“天空之地”廢墟
瑪雅古城3D地圖
古瑪雅城卡拉考的3D地圖被繪出，科學(xué)家根據(jù)建筑、道路和梯田的分布，認(rèn)為：“卡拉考是一個低人口密度的農(nóng)業(yè)城市中心，與吳哥寺類似。在這種類型的城市，農(nóng)業(yè)是城市自身的組成部分，周圍環(huán)境和地貌與城市融為一體�！�
據(jù)美國國家地理雜志網(wǎng)站報道，借助于激光探測及測距(以下簡稱LiDAR)設(shè)備，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了瑪雅古城邦卡拉考遺址此前未知的大量建筑、道路和梯田，其中包括了數(shù)千座新建筑、11條新公路、數(shù)萬處梯田以及遍布這座古城的大量隱秘洞穴。根據(jù)勘測獲得的數(shù)據(jù)，卡拉考的面積超過68平方英里(約合177平方公里)。所有這些發(fā)現(xiàn)說明卡拉考的規(guī)模要超過此前任何人的預(yù)計。
穿透植被顯現(xiàn)3D瑪雅城
在2009年4月飛越古瑪雅城邦卡拉考遺址上空過程中，科學(xué)家利用LiDAR設(shè)備——激光束從地面反彈——繪制了一幅位于伯利茲西部的遺址3D地圖。在此之前，人類學(xué)家阿倫·蔡斯和戴安·蔡斯曾花了幾十年時間在吞噬這座瑪雅城（公元550年至900年處于興盛時期）的濃密灌木叢中跋涉，但他們只發(fā)現(xiàn)了卡拉考廢墟的一小部分。阿倫說：“可能只有將所有植物移除，才能看到下面的東西�！�
5月初于美國佛羅里達(dá)州坦帕舉行的國際科技考古討論會上，科學(xué)家公布了勘測發(fā)現(xiàn)，此次勘測在短短4天內(nèi)便揭示了此前未知的大量建筑、公路以及其他特征。借助于機(jī)載激光穿透濃密雨林進(jìn)行測繪，一座嶄新的古瑪雅城呈現(xiàn)在世人面前，其規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過此前任何人的預(yù)計。
LiDAR測繪獲取的新圖像揭示了卡拉考的最高建筑以及一系列宮殿和廟宇(被稱之為“Caana”)。為了繪制卡拉考的3D地圖，一架雙引擎飛機(jī)在這座古城上空飛越，發(fā)射激光束穿過濃密的樹冠。在接觸到地面、建筑以及下方其他結(jié)構(gòu)之后，激光束便發(fā)生反彈。激光束從飛機(jī)發(fā)射到地面反彈的路線經(jīng)過測量，并借助GPS(全球定位系統(tǒng))設(shè)備進(jìn)行三角測繪以產(chǎn)生用于繪制3D地圖的數(shù)據(jù)。
梯田農(nóng)業(yè)為古城特點
古瑪雅人將Caana廟和宮殿稱之為“天空之地”(skyplace)。此次勘測發(fā)現(xiàn)了數(shù)千座新建筑、11條新公路、數(shù)萬處梯田以及遍布這座古城的大量隱秘洞穴。根據(jù)勘測獲得的數(shù)據(jù)，卡拉考的面積超過68平方英里(約合177平方公里)。
“卡拉考就是我們所說的一個低人口密度的農(nóng)業(yè)城市中心，與吳哥寺類似。在這種類型的城市，農(nóng)業(yè)是城市自身的組成部分，周圍環(huán)境和地貌與城市融為一體�！贝靼舱f�？ɡ嫉拇罅刻萏锖退畮煜到y(tǒng)說明古瑪雅人在數(shù)百年時間里就一直在實踐具有可持續(xù)性的城市設(shè)計，可謂非常超前。在此次LiDAR勘測前，科學(xué)家只對少數(shù)梯田進(jìn)行了測繪，因此并未意識到這種農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式對卡拉考的古瑪雅人的生活擁有至關(guān)重要的意義。
據(jù)資料顯示，在鼎盛時期，大約11.5萬人生活在卡拉考，這一數(shù)量是現(xiàn)代伯利茲城人口的兩倍。公元895年左右，卡拉考中部被付之一炬，可能是毀于戰(zhàn)火。LiDAR項目組表示，截至1050年，這座古城已被完全廢棄。
從勘探所得的資料中顯示，古瑪雅人曾在卡拉考CeibaTerminus地區(qū)附近修建了一些梯田，在LiDAR測繪獲取的圖片中，有著起伏的波紋就是梯田。LiDAR圖像同樣展示了大量建筑、產(chǎn)業(yè)區(qū)、市場、廣場以及將這些區(qū)域連接在一起的道路。根據(jù)LiDAR獲取的數(shù)據(jù)，一些此前被認(rèn)為并不屬于卡拉考的古代遺址實際上就是這座大城市的組成部分。項目負(fù)責(zé)人阿倫表示：“LiDAR是一種最為有效的研究方式，幫助我們確定人口密度、梯田密度、梯田與住宅之間的關(guān)系以及古人改造地形地貌的程度�！�
借助于激光、衛(wèi)星以及其他成像技術(shù)，考古學(xué)和人類學(xué)研究發(fā)生革命性變化，但所有這些技術(shù)永遠(yuǎn)也無法取代科學(xué)家的雙手。蔡斯夫婦表示，有關(guān)卡拉考的LiDAR數(shù)據(jù)說明很多遺址已可以進(jìn)行地面研究。比如曾經(jīng)在一次考古發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)的一個陶瓶，上面刻有瑪雅人太陽神圖案，這些細(xì)節(jié)化的考古發(fā)掘是無法用LiDAR勘測來進(jìn)行的。
另外，根據(jù)勘測，一些建筑群并不擁有明顯功能。研究人員希望對附近一些彼此互不相連的區(qū)域進(jìn)行勘測，它們的年代可能追溯到不同時期。
