在國家重點研發(fā)計劃“蛋白質機器與生命過程調控”重點專項的支持下，“光信號參與高等植物生長發(fā)育調控的蛋白質機器鑒定及作用機制研究”項目取得突破進展，發(fā)現(xiàn)了植物開花調控分子與遺傳新機制。

　　春化作用是指某些植物必須經(jīng)歷一段時間的持續(xù)低溫才能由營養(yǎng)生長階段轉入生殖階段生長的現(xiàn)象。植物如何響應并記憶長時間的低溫處理，即春化作用，一直是表觀遺傳學和發(fā)育生物學研究的熱點。解析植物如何響應冬季低溫，并在春季氣溫上升后能“記住”其冬季低溫經(jīng)歷、以響應光照長度的增長而適時開花的分子機制，具有重要的理論和實際應用價值。

　　中國科學院上海生命科學研究院何躍輝研究組在前期研究基礎上，發(fā)現(xiàn)了植物營養(yǎng)生長期的‘胚胎記憶’現(xiàn)象及調控這一現(xiàn)象的表觀遺傳機理。幼苗期的植株在經(jīng)歷冬季低溫后，即使春季氣溫已回升，抑制開花關鍵基因FLOWERING LOCUS C (FLC)一直保持沉默狀態(tài)直到日照時間增長誘導植物開花；在種子發(fā)育早期FLC被重新激活，從而抑制植物開花。FLC激活狀態(tài)會傳遞到幼苗，這樣就形成了幼苗期的‘胚胎記憶’（好比成年人的幼時記憶）。秋季的幼苗中FLC處于激活狀態(tài)，有效防止植物在過冬前或過冬時開花。該研究不僅具有重要的理論意義，同時為溫光調控作物花期的生產(chǎn)應用中提供了新的作用靶點。相關成果于2017年10月26日在線發(fā)表于Nature雜志。