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隨著西方，尤其是美國(guó)在20世紀(jì)60年代遭遇了前所未有的“能源危機(jī)”，社會(huì)變得日益動(dòng)蕩不安，這種急劇的變化使得人們不得不從各方面進(jìn)行嚴(yán)肅認(rèn)真的反思，藝術(shù)家們當(dāng)然也無法置身其外。于是，各種新興的藝術(shù)類型，肩負(fù)著反映社會(huì)各階層現(xiàn)實(shí)狀況的使命出現(xiàn)在歷史舞臺(tái)上，這其中就包括有極簡(jiǎn)主義。
極簡(jiǎn)主義（Minimalist），又稱最低限度藝術(shù)，它是在早期的結(jié)構(gòu)主義的基礎(chǔ)上發(fā)展而來的一種藝術(shù)門類。最初，它主要通過一些繪畫和雕塑作品得以表現(xiàn)。很快，極簡(jiǎn)主義藝術(shù)就被彼得·沃克（Peter Walker）、瑪薩·舒瓦茨（Martha Schwartz）等先鋒園林設(shè)計(jì)師運(yùn)用到他們的設(shè)計(jì)作品中去，并在當(dāng)時(shí)社會(huì)引起了很大的反響和爭(zhēng)議。
如今，隨著時(shí)間的推移，極簡(jiǎn)主義園林已經(jīng)日益為人們了解和認(rèn)可。彼得·沃克是當(dāng)今美國(guó)最具影響的園林設(shè)計(jì)師之一，由于他的作品帶有強(qiáng)烈的極簡(jiǎn)主義色彩，他也被人們認(rèn)為極簡(jiǎn)主義園林的代表者。不管是誰(shuí)，當(dāng)看到他的作品時(shí)，大都會(huì)被其簡(jiǎn)潔現(xiàn)代的布置形式、古典的元素、濃重的原始?xì)庀ⅰ⑸衩氐姆諊騽?dòng)，這也是彼得·沃克作品的過人之處——藝術(shù)與園林的無聲結(jié)合賦予了作品全新的含義。彼得·沃克于1932 年出生在美國(guó)加利福尼亞帕薩德納市。1955 年在加州大學(xué)伯克利分校獲得了他的風(fēng)景園林學(xué)士學(xué)位。上學(xué)期間，他曾經(jīng)在當(dāng)時(shí)著名的設(shè)計(jì)師勞倫斯·海爾普林的事務(wù)所工作過一段時(shí)間。毋庸置疑，這一切為他今后的成就打下了良好的基礎(chǔ)。畢業(yè)后，他去了哈佛大學(xué)研究生院攻讀碩士學(xué)位。一年后，他與另一位著名的設(shè)計(jì)師佐佐木·英夫（sasaki ）合伙成立了事務(wù)所，這也就是現(xiàn)在著名的SWA集團(tuán)的前身。1976 年，在完成了大量單一風(fēng)格的作品后，感到有些厭倦的彼得·沃克決定去哈佛大學(xué)教授風(fēng)景園林設(shè)計(jì)課程，并擔(dān)任了系主任一職（1979-1981 ）。在那里，他遇見了他后來的妻子瑪薩·舒瓦茨（當(dāng)時(shí)瑪薩·舒瓦茨還是他的學(xué)生）。由于有著共同的興趣愛好，兩人結(jié)合并合作成立了彼得·沃克－瑪薩·舒瓦茨事務(wù)所。但是，數(shù)年后由于他們各自的設(shè)計(jì)思想存在著巨大分歧，事務(wù)所宣告解散，沃克與其他人先后成立了幾家事務(wù)所，包括目前他與威廉·約翰遜合作的事務(wù)所（Peter Walker and Partners）。
如今看來，彼得·沃克成為一名極簡(jiǎn)主義者是有其客觀因素的。早年他在哈佛求學(xué)時(shí)，受到當(dāng)時(shí)流行的現(xiàn)代主義的巨大影響，與他同時(shí)代的導(dǎo)師、學(xué)長(zhǎng)們對(duì)于現(xiàn)代主義的追求深深感染了彼得·沃克，他也因此成為現(xiàn)代主義的忠實(shí)追隨者。隨著對(duì)園林認(rèn)識(shí)的不斷深入，彼得·沃克開始嘗試著將自己喜愛的極簡(jiǎn)藝術(shù)結(jié)合到園林設(shè)計(jì)中去。（需要說明的是，彼得·沃克曾是一名狂熱的極簡(jiǎn)主義藝術(shù)愛好者，這也成為他日后運(yùn)用極簡(jiǎn)藝術(shù)的主要?jiǎng)恿υ慈＃┢浜蟮臍W洲之旅，尤其是法國(guó)古典規(guī)則園林帶給他的巨大沖擊更加堅(jiān)定了他將極簡(jiǎn)藝術(shù)運(yùn)用到園林設(shè)計(jì)中的決心。在進(jìn)行了一些初期的嘗試之后，沃克發(fā)現(xiàn)這種結(jié)合的效果出乎意料的成功，它們所反映出的那種鮮明的特色“如同閃電一樣照亮了昏暗的天空。”當(dāng)時(shí)他設(shè)計(jì)的那些作品包括1980年和舒瓦茨合作的尼可庭院和1983年伯納特公園等。初期設(shè)計(jì)嘗試的成功促使沃克更加努力的發(fā)展自己的極簡(jiǎn)主義設(shè)計(jì)風(fēng)格。他20世紀(jì)80年代中后期的一些作品標(biāo)志著他這種風(fēng)格的成熟，如1984年的唐納噴泉、IBM索拉那園區(qū)規(guī)劃、廣場(chǎng)大廈以及1991年的市中心花園等。其中哈佛大學(xué)校園內(nèi)的唐納噴泉尤為典型。它位于一個(gè)交叉路口，是一個(gè)由159塊巨石組成的圓形石陣，所有石塊都鑲嵌于草地之中，呈不規(guī)則排列狀。石陣的中央是一座霧噴泉，噴出的水霧彌漫在石頭上，噴泉會(huì)隨著季節(jié)和時(shí)間而變化，到了冬天則由集中供熱系統(tǒng)提供蒸汽，人們?cè)诮?jīng)過或者穿越石陣時(shí)，會(huì)有強(qiáng)烈的神秘感。唐納噴泉充分展示了沃克對(duì)于極簡(jiǎn)主義手法運(yùn)用的純熟。巨石陣源自他對(duì)英國(guó)遠(yuǎn)古巨石柱陣的研究，同時(shí)質(zhì)樸的巨石與周圍古典建筑風(fēng)格完全協(xié)調(diào)，而圓形的布置方式則暗示著石陣與周圍環(huán)境的聯(lián)系。與其原型：安德魯?shù)牡袼茏髌贰笆啊北绕饋恚@件作品從內(nèi)容和功能上都已經(jīng)超越了它，唐納噴泉也因此被看做是沃克的一件典型的極簡(jiǎn)主義園林作品。步入晚年的沃克仍然在執(zhí)著的追尋著設(shè)計(jì)的真諦。進(jìn)入20世紀(jì)90年代后，沃克的作品中有著相當(dāng)明顯的日本傳統(tǒng)園林的影子，這既是他對(duì)日本園林的興趣與研究的成果，也從某種程度上反映出極簡(jiǎn)主義與日本禪宗園林的某些設(shè)計(jì)思想有著相似之處：兩者都崇尚簡(jiǎn)潔與自然。
當(dāng)然，作為一名西方設(shè)計(jì)師，沃克運(yùn)用得最多的還是日本園林中的要素：竹子、石塊、水體、沙礫等。這些特點(diǎn)主要表現(xiàn)在日本播磨科學(xué)城、索尼幕張技術(shù)中心、豐田藝術(shù)博物館等設(shè)計(jì)作品中。極簡(jiǎn)主義與日本傳統(tǒng)園林的有機(jī)結(jié)合可以看做是沃克設(shè)計(jì)思想的又一重大突破。彼得·沃克作為一位著名的園林設(shè)計(jì)師，數(shù)十年來設(shè)計(jì)了無數(shù)佳作，他因此也獲得了包括ASLA 設(shè)計(jì)獎(jiǎng)在內(nèi)許多重要獎(jiǎng)項(xiàng)。
此外，他還出版過《極簡(jiǎn)主義庭園》（Minimalist Gardens）和《看不見的花園》（Invisible Gardens: The Search for Modernism in the American Landscape）這兩本書來詳細(xì)闡述自己的設(shè)計(jì)思想。對(duì)于他作為極簡(jiǎn)主義者這一重要特征，我們應(yīng)該給與足夠的重視，這不僅有利于我們更好的理解他的各種極簡(jiǎn)主義風(fēng)格的園林作品，同時(shí)也對(duì)其他藝術(shù)門類在園林設(shè)計(jì)中的運(yùn)用有重要的借鑒意義。當(dāng)你漫步于沃克的極簡(jiǎn)主義園林中時(shí)，不知是否會(huì)想起著名建筑師密斯·凡·德羅的那句名言：“少就是多”———簡(jiǎn)潔的形式中往往卻包含了更深刻的意義。
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