關(guān)于菊花的故事，在我國民間流傳很多。早在兩千多年前，漢代的應(yīng)劭在《風(fēng)俗通義》里說：河南南陽酈縣（今內(nèi)鄉(xiāng)縣）有個叫甘谷的村莊。谷中水甜美，山上長著許多很大的菊花。一股山泉從山上菊花叢中流過，花瓣散落水中，使水含有菊花的清香。村上三十多戶人家都飲用這山泉水。一般都活到130歲左右，最低的也有七八十歲。漢武帝時，皇宮中每到重陽節(jié)都要飲菊花酒，“云令人長壽”。 我國專異筆記中，多有服菊成仙的記述。據(jù)載，東漢汝南恒景從方士費長房學(xué)道，費對他說：“九月九汝南有大災(zāi)，令家人登山飲菊花酒可消些禍。景聞言舉家登山。”還，雞犬俱暴死。從此，重陽節(jié)登高飲菊酒便成了民間避禍禳災(zāi)的傳統(tǒng)習(xí)俗。但最盛行的就要數(shù)賞菊了。農(nóng)歷九月九，是一年一度的重陽節(jié)。據(jù)古書記載：因“九”為陽數(shù)，九月初九是兩陽相重，故名“重陽”。《西京雜記》里說：“菊花舒性，并采莖葉雜黍米釀之。至九月九日始熟，就飲焉，故謂之菊花酒。因此，自古以來稱“九月”為“菊月”，原因是菊花在九月開放。所以漢時宮中也有飲菊花酒的習(xí)俗了。
三國時代，曹操的兒子，魏文帝曹丕，曾經(jīng)給他的好朋友鐘繇寫了一封談菊花的信，信上寫到，派人送給他一束菊花，因為在秋天萬木凋謝的時節(jié)，只有菊花絢麗多姿，茂盛地生長，可見它有些天地的真氣，是人可以延年益壽的好東西，因此送來供他研究長生的道理。晉代名醫(yī)陶弘景也贊成人們吃菊花。并說：真菊花味甜，假菊花味苦。詩人陶淵明也在他的詩中常提到服菊，并有“酒能祛百病，菊解制頹齡”的說法。人們愛菊，不但觀賞，也早就認(rèn)識到菊的藥用和食用價值了。
歷代的文人墨客都喜歡把菊花作為歌詠描繪的對象，形成了獨特的菊文化。古畫里就有“梅、蘭、菊、竹”四條屏。不少詩詞把菊花人格化，當(dāng)作安于貧窮、不慕榮華、有骨氣的人的象征。“黃花晚節(jié)香”，就是古人用菊象征人的品質(zhì)的高潔。晉代陶淵明寫了許多菊花詩，贊美“秋菊有佳色”，描繪了“采菊東籬下，悠然見南山”的令人神往的境界。
為寫菊花詩，被后人稱為“唐宋八大家”的王安石和歐陽修討論菊花詩的事，也很有意思。據(jù)《西清詩話》載，王安石寫了一首《殘菊》詩：“黃昏風(fēng)雨瞑園林，殘菊飄零滿地金。”歐陽修讀了之后，笑曰：“百花盡落，獨菊枝上枯耳。”又戲曰：“秋英不比春花落，為報詩人仔細(xì)看。”王安石回說：“是豈不知《楚辭》‘餐秋菊之落英’，歐陽幾不學(xué)之過也。”他們爭論的重點是菊花落與不落。菊花落還是不落呢？其實，這只是品種的不同，雖然大多數(shù)菊花品種是不落的，但也有少量品種的菊花是落的，只不過較稀罕罷了。
不過，關(guān)于這一爭論講得更具體、更傳神的則是《王安石三難蘇學(xué)士》一文。此文載《警世通言》卷三，但與王安石發(fā)生爭論的不是歐陽修，而是蘇東坡。
據(jù)載，蘇東坡任職湖州期滿后赴京等候新的任命。一天，他到當(dāng)朝丞相王安石府上拜訪，被仆人安排在書房等候接見。閑來無事，他在書房隨意走動觀看，突然，他看到一首題為《詠菊》的詩稿，上面只有“西風(fēng)昨夜過園林，吹落黃花遍地金”兩句詩，沒有完稿。他認(rèn)得這是王安石的筆跡，但卻想不通王安石怎么會吟出這有悖情理的詩句來。因為據(jù)他看來：“黃花即菊花。此花開于深秋，其性屬火，敢于秋霜鏖戰(zhàn)，最能耐久，隨你老來焦干枯爛，并不落瓣。說個‘吹落黃花滿地金’，豈不是錯誤了？”這么一想，蘇東坡不由興之所發(fā)，便舉筆舐墨，依韻續(xù)了兩句詩：“秋花不比春花落，說與詩人仔細(xì)吟。”寫了以后，他又覺不妥，擔(dān)心王安石責(zé)怪，便不待晤面就一走了之。后來，王安石得知蘇東坡續(xù)詩譏諷自己之事，便決定煞一下蘇東坡的傲氣，給他一個教訓(xùn)。因為王安石所詠之菊乃一特殊品種，此菊花產(chǎn)于黃州。不久，經(jīng)玉安石一番安排，朝廷任命蘇東坡為黃州團(tuán)練副使。果不其然，在蘇東坡赴黃州上任后的那年重陽節(jié)之后幾天，連日大風(fēng)，蘇東坡與來訪的好友陳季常一道去后花園賞菊花，沒想到只見菊花棚下滿地遍灑黃燦燦的菊花，枝上全無一朵。這一情景使蘇東坡目瞪口呆，半晌說不出話來。陳季常見而生疑。蘇東坡便坦誠他說道：“季常有所不知，平常見此花只是焦干枯爛，并不落瓣。去歲在王荊公府中，見他《詠菊》詩二句，道：‘西風(fēng)昨夜過園林，吹落黃花滿地金。’小弟只道此老錯誤了，續(xù)詩二句道：‘秋花不比春花落，說與詩人仔細(xì)吟。’卻不知黃州菊花果然落瓣！此老左遷小弟到黃州，原來使我看菊花也。”難能可貴的是，蘇東坡在事實面前終于認(rèn)識到了自己的錯誤，從此變得謙虛多了。
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