　　1940年Bliss夫婦將他們的產業捐贈給哈佛大學，成立了Dumbarton橡樹園研究中心。他們還同時設立了專門的基金，為中心的日常運轉和學術研究提供固定的資金保障。基于Bliss夫婦豐富的私人收藏，中心以歷史學和考古學為基石，著重于對古羅馬拜占庭文化，拉丁美洲前哥倫比亞文化和世界花園景觀設計史的研究。這三個方向現已發展成三個相對獨立的學術研究部。Bliss夫人曾經在《Dumbarton橡樹園：夢想成真》一文中談及成立橡樹園研究中心的初衷：

　　“…在這個國家中，需要有這樣一個靜謐的場所。在這里，學有所成的學生和學者們可以暫時地隱退到這里，前者得以在學術上發展成熟，后者得以總結和撰寫其一生的研究成果。”

　　Bliss夫人這段話中的“隱退”意指避開外來的紛擾而專心于學術研究，雖然有別于中國士大夫的歸隱，卻與古代文人們在書院中隱居式的研究有異曲同工之意。這一高尚的信仰源出于1890—1914間被稱之為“美國文藝復興”時期社會上層文化人士的對歷史和傳統的反思。它確定了橡樹園研究中心的基本性質，即發展和支持純學術研究，并使橡樹園成為人文歷史研究領域的象牙之塔和世外桃源。

　　橡樹園研究中心現任院長為前哈佛研究生院院長，歷史學家Edward Keenan博士。中心主要有五個大部分組成：學術研究部，圖書館，博物館，花園和輔助部門。中心有自己的出版社，會議中心，研究員公寓，餐廳和客房樓。橡樹園的為學宗旨之一是資助學術研究。采用與哈佛大學對等的學期制，中心每年從世界各國的申請人中挑選約二十名全職研究員，發給獎學金并允許在橡樹園全職研究8個月；還設短期研究員，可在橡樹園全職研究1-4個月。另外，中心還設有資助出版物和專項研究的獎金，數額不等。所有這些獎學金和研究基金只對已獲得博士學位或有相當成就的資深學者開放。有關各研究部獎金申請的詳情可在橡樹園研究中心的網址上查到www.DOAKS.org）。獎金評選以研究申請報告為準，由專門的專家委員會評審和投票。橡樹園的另一為學宗旨是通過組織各種學術會議和討論，促進世界各國學者的相互交流，并積極扶助和提倡新興的學術研究方向。每年各研究部分別定期主持專題的學術年會，與會者來自世界各地，多達上百人。會議發言人由相關的研究部事先挑選和評審。會后論文由中心出版為專集---《Dumbarton橡樹園論文集系列》。所有近年來的論文集也同時在中心的網址上發表，讀者可自由查詢。每周二都有一次由一位在院研究員作的小型學術報告。另外每月有不定期的學術研討會和圓桌座談會。每個季度各研究部還邀請國際著名學者在音樂室作公開講演。橡樹園因此成為學術交流的重地和許多首創性學術思潮的發源地。它猶如一架不知疲倦的發動機，推動著專門領域學術的發展。世界各國學者穿梭往來，橡樹園卓越的研究環境中發展各自的學術成果，交流其思想，同時又將他們在這里獲得的新理念傳播回世界各國。這些來自于世界各國的學者是中心最引以為豪的財富，他們為橡樹園這架發動機提供了無窮的動力和新鮮血液。

圖５橡樹園研究中心的拜占庭文化博物館

　　中心有三個研究部，各設專門的博物館。拜占庭文化研究部主任為Alice-Mary Talbot博士。該部博物館收藏了大量的古羅馬藝術品及珍貴的考古發掘現場照片。其擁有的早基督時期和拜占庭文物的數量和質量，世界上只有希臘雅典的拜占庭博物館可與之媲美。前哥倫比亞文化研究部主任為Jeffrey Quilter博士。該部博物館的收藏主要為拉丁美洲馬雅和阿茲臺克文化，其建筑由著名的建筑師Philip Johnson設計。有學者曾經評論說Bliss先生是世界上第一個嚴肅地收藏前哥倫比亞藝術品的收藏家。近年來，考古界關于中國與古美洲的聯系的討論已引起了中心學者們的關注。花園與景觀研究部主任為法國學者Michel Conan博士。該部著重對花園歷史文化和景觀設計美學的研究。橡樹園有關花園的研究起源于Bliss夫人對花園的濃厚興趣及其對園藝和植物學古籍的收藏。花園珍本書庫擁有許多十六至十八世紀的版本，包括一些珍貴的中國清代善本書。在傳統的歐洲花園史基礎上，該部積極提倡對亞洲花園，特別是對中國和日本古典花園的研究。近年來，該研究部開始致力于發展對當今園林景觀設計最新思潮的研究和評論，于2001年設立了美國第一個專門的當代風景園林建筑設計作品收藏部，收集當代世界各國重要的風景園林設計師作品。