北京真正的公園建設是從民國成立之后開始的。為了搞好市政建設，1914年6月專門成立了京都市政公所，而公園建設則被京都市政公所列入了年度重點工作。

　　《開放京畿名勝酌訂章程呈》中分析了開放京都名勝為公園的原因：“所有京畿名勝，如天壇、文廟……或極工程之雄麗，或矜器藝之流傳，或以至于其欽崇，或以明其信仰……雖禁地不乏游人，具有空文實無限制，若竟拘牽自囿，殊非政體之宜及今啟閉以時倘亦群情所附，亟應詳定規條，申明約束以昭整肅而逐觀瞻。”

　　為讓社會上各方人士，尤其是老百姓對此項工作有全面的了解，取得他們的支持，政府開展了轟轟烈烈的公共宣傳活動。市政公所有一個正式出版物叫《市政通告》，發布了不少相關文告，進行輿論引導。其中有一篇文章寫得通俗易懂，生動活潑，發揮了較好的宣傳引導作用：

　　人與人相聚而成家，家與家相聚而成市。一市之中，無論士農工商，老少男女，孽孽終日，大概都離不開勞心勞力兩途。既然這一群人常處在勤苦之中，若沒有一點藏修游息的工夫，必生出種種流弊，所以各國通例，每七天要休息一天，為休息的定期。每一市村，大小必有一兩處公園，為休息的定所，以此來活潑精神，操練身體。

　　我們中國人，從前不得這個訣竅，把藏修游息四個字丟在一邊。及到較起真兒來，雖然沒有一天不作正事，實在沒有一天真作正事。沒有一處敢尋那正大光明的娛樂，實在沒有一處不尋那有損無益的娛樂?，F在星期休息，中國已經通行，但是通都大邑，沒有個正當的游玩地處，因而鬧得多數男子，都趨于吃喝嫖賭的道兒上去……

　　所以打算改良社會，當從不良的病根本上改起。設立公園，便是改變不良社會的一種好法子。“公園”二字，普通解作公家花園，其實并非花園……公園通例，只要找一塊清凈寬敞的所在，開辟出來，再能有天然的丘壑，多年的林木，加以人工設備，專在有益人群的事情上講求講求。只要有了公園以后，市民的精神日見活潑，市民的身體日見健康，便算達到完全目的了。

　　所以公園之對于都市，絕非花園之對于私人可比。簡直說罷，是市民衣食住之外，一件不可缺的要素。

　　《市政通告》第22期還專門開辟“公園論”專輯，介紹各國的公園制度，對公園進行大力宣傳、介紹。

　　經過考察，社稷壇成為試點建設公園。因為這里有上千棵參天古柏，分布在社稷壇四周，大多是明朝初年修建社稷壇時種植的。再一個，社稷壇位于北京城中心，便于城內居民前來游覽。所以，京都市政公所就把它定名為“中央公園”。

　　市政公所在1915年6月成立了“中央公園管理局”，向各界募集籌措資金。根據其組織章程，北京居民或暫住居民只要每年捐贈50元大洋便可以成為中央公園管理局董事會成員，成為法人成員則要求捐贈在500元以上。很快，公園建設資金便籌集了4萬余元。加上市政公所支持的資金，先后建設了公園南門，修建了跨河木橋，開挖了公園內的人工湖，還建設了一批其他配套設施。

　　終于，中央公園于1915年底向公眾開放。公園內種植了花草樹木，鋪設了大路小徑，有充足的地方可供游人休憩和野餐；公園開設了餐館茶館、運動場、臺球廳、射藝室，餐廳還可以承辦婚禮慶典和豪華宴會；原有大殿改造為教育部中央圖書館閱覽室、內務部衛生知識展覽室，還開設展覽北京樣板監獄所生產的產品。這里成為了北京市民放松身心、欣賞美景、彼此交流和接受教育的公共場所。

　　此后，市政公所又開辟建設了幾處公園：1915年先農壇公園開放；1925年開辟的北海公園和以北城墻外地壇為基礎的京兆公園（地壇公園）也開放了；頤和園于上個世紀20年代末亦躋身公園之列。以前只有皇親國戚才能優哉游哉的場所，如今變成了市民們的桃源仙境。