果實成熟是一個復雜的過程，包含一系列生理生化反應，并最終影響果實品質。其中，糖類物質和色素是影響果實品質的重要因素，分別與果實風味和外觀品質有關。因此，揭示糖代謝與色素合成的相互關系對于理解果實成熟過程中多條信號途徑的互作具有重要意義。但目前人們還沒有獲得關于糖類物質調控色素合成及果實成熟的直接證據。

　　中國科學院植物研究所田世平研究組通過對番茄中蔗糖代謝相關過程的研究，揭示了蔗糖代謝相關蛋白SlVIF參與了番茄果實的色素合成、進而影響果實成熟的有關機制。通過對番茄中蔗糖代謝相關基因進行鑒定和表達分析，研究組發(fā)現(xiàn)某些基因的表達與果實成熟過程中顏色的轉變存在相關性。進一步研究顯示，液泡轉化酶抑制子SlVIF通過與液泡轉化酶SlVI發(fā)生相互作用調節(jié)果實中蔗糖的代謝。研究人員通過基因沉默技術，發(fā)現(xiàn)降低SlVIF基因的表達能夠調節(jié)蔗糖代謝，影響果實中色素的合成，并延緩果實成熟；而超表達SlVIF則加速果實成熟。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)SlVIF和SlVI均受到果實成熟的全局性調控因子RIN的直接調控。這些研究證實了糖代謝與色素合成存在重要聯(lián)系，糖類物質能夠通過調控色素合成的方式影響果實成熟。

　　該成果于9月30日在線發(fā)表于國際學術期刊《植物生理學》（PlantPhysiology）。田世平研究組研究員秦國政和博士畢業(yè)生朱竹為論文共同第一作者，田世平為通訊作者。該研究得到了科技部“973”項目和國家自然科學基金委的資助。