“豐臺十八村”統稱為花鄉

　　《鴻雪因緣圖記》稱“前后十八村”“養花最宜”

　　據記載，豐臺種植花卉以“豐臺十八村”聞名遐邇。《鴻雪因緣圖記》稱：“（豐臺）前后十八村，泉甘土沃，養花最宜，故居民多以養花為業，而花中以芍藥為最佳。”這里所說的“十八村”，而今多泛指豐臺草橋、黃土崗、樊家村一帶。

　　然而，有關“豐臺十八村”的說法也一直沒有定論。一種說法認為“十八村”是指右安門外豐臺一帶十八個以花卉種植為業的村落，即柳村、管頭村、樊家村、劉村、紀家廟、張家路口、黃土崗、趙家店、馬家樓、玉泉營、鎮國寺、中頂村、造甲村、白盆窯、鐵匠營、萬泉寺、豐臺、史家寺；另一種說法認為“十八村”是一個虛數，并非實指某些村落。因為豐臺一帶以花卉養植為業的村落較多，遠遠超過十八個。其中的夏家胡同、草橋、郭公莊等種植花卉就很有名。當年豐臺一帶建有兩座花神廟，以求神靈保佑鮮花產銷雙收。一座在鎮國寺村，一座在夏家胡同。而夏家胡同的花神廟，又是豐臺各處花行會館所在地，每年陰歷仲春十二日，豐臺各村的花農來此聚首，祭拜花神。而未列入“十八村”的草橋，至少在明崇禎年間養花的名氣就很大了。明《燕都游覽志》記載：“草橋眾水所歸，種水田者資以為利，十里居民皆蒔花為業。有蓮池，香聞數里。牡丹、芍藥栽如稻麻。”相對來說，在豐臺一帶，草橋的花木種植更為知名，所以說，“豐臺十八村”只是一個泛稱。

　　豐臺一帶之所以成為“花鄉”，主要是因為這一地區具有得天獨厚的地理條件。豐臺地處永定河洪水沖積扇的脊背一側，永定河幾次遷移改道所形成的沖積扇，地勢平坦，由此造成地下潛水承壓溢出，濕地眾多，土壤肥沃，水源豐沛，其酸性沙質土壤，溶肥滲水，裝盆土不粘手，澆水不板結，換花盆時土坨不散。正是永定河的滋潤，使得花鄉人種花養花有了得天獨厚的自然條件，所以被古人譽為“誠此地難得之佳壤也”，“唯植花木最盛之地矣”。

　　黃土崗曾是豐臺區的一個鄉，其轄域包括“十八村”中的大多數村落及夏家胡同、草橋、郭公莊等。由于地處永定河沖積帶，形成了堆積大片沙質黃土的崗丘，故名黃土崗。這里的土質適宜種花，養花業發展很早，明代已進入盛期。清代為京城主要的花卉供應地。1987年，為了更好地借助地域優勢，發揮花卉的品牌作用，豐臺區決定將管轄原“豐臺十八村”地區的“黃土崗鄉”更名為“花鄉”，可謂名副其實了。

　　右安門素有“花門”之稱

　　清龐塏詩云“四月晴和芍藥開，萬紫千紅簇豐臺”

　　右安門為明清兩朝北京外城七座城門之一，始建于明嘉靖三十二年（1553年），萬歷三十三年（1605年）重修，清代乾隆年間多次修葺，城樓連城臺通高15米。登城遠眺，京南景色盡收眼底。當年，出了右安門往南便是大片的農田，其中以花圃居多。因緊鄰京城，每到春季，百花盛開，城里人多出此門去踏春賞花，而花農們也多經此門將鮮花運到城里出售，所以右安門有“右安花畦”之美譽，由此也就有了“花門”之俗稱。史籍中所載“每辰千百，散入都門”之“都門”，指的便是右安門。

　　清初京城較大的花市在宣武門外菜市口西側下斜街，每月初三、十三、二十三賣花者云集。這里離豐臺草橋不遠，天不亮花農們就肩擔車載著鮮花，經過右安門，趕到下斜街花市出售。清末民初，京城較大的花市設在崇文門外西花市西口路南的黃家店胡同里。集日，花農、花販們從草橋或右安門一帶把花木用圓筐肩擔或用排子車拉到這里售賣。既有四時鮮花，也有各種苗木。花農們多在春、夏、秋三季將各色鮮花送入京城，而寒冬時節也有進京送花的，只是數量極少，大多是在春節前將在“花（暖）洞子”培育好且含苞待放的梅花、水仙等綠植。

　　春日踏青是不少北京人的雅俗，也稱探春。由于舊時交通不便，人們多是到京城周邊的一些地方看綠賞花，而位于右安門外的草橋、黃土崗一帶緊鄰京城，出行方便，且花木繁多，柳綠花紅，景色宜人，便成為人們賞花踏青的好去處。明清時期很多文人墨客到豐臺看花，并即興吟詩作賦，寫下《春老豐臺芍藥紅》、《豐臺看花歌》、《尋花曾一到豐臺》等詩篇。其中以清代舉人龐塏的《豐臺看花歌》更為知名：“四月晴和芍藥開，萬紫千紅簇豐臺；相逢俱是看花客，日暮歌笙夾道回。”據傳乾隆皇帝也多次出右安門，到豐臺賞花，并即興寫下多首《豐臺詩》。