講座中，靳楓毅先生首先介紹了圓明園考古工作的歷史背景。2000年9月，國家文物局批準實施《圓明園遺址公園總體規劃》。指示："擬將三園內的建筑遺址運用考古手段全部進行清理、考證。凡有條件者可以不同方式展示給游人，不具備條件者先埋起來，以防進一步損壞"。同時下發了文物保函[2000]660號文件，明確指示："山形水系和建筑遺址的修復，應建立在科學的考古發掘基礎上，結合歷史文獻，采取各種科學手段，充分發掘歷史文化信息"。"考古發掘、山形水系修復，古建筑復建等內容，應分別制訂專項規劃及其實施方案"。這是國家文物局代表國務院和中央政府首次作出的將考古手段引入圓明園遺址的保護與利用全過程的明確指示。表明考古工作對于圓明園遺址的研究、保護和利用，是具有無可替代的重要作用和意義的。北京市文物局認真貫徹并執行了這一指示精神，于2000年10月責成北京市文物研究所組建了圓明園考古隊，立即進入圓明園遺址開展考古調查，并制定出第一期發掘方案--發掘長春園含經堂遺址與宮門區遺址。國家文物局批準了這一發掘方案。于是北京市文物研究所圓明園考古隊于2001年至2004年，便在圓明園遺址開展了一系列重要的考古發掘、勘察與清理工作。