今年6月我國大運河被正式列入《世界遺產(chǎn)名錄》。多年來，在中國大運河申報世界文化遺產(chǎn)過程中，學術(shù)界對運河及區(qū)域社會研究不斷深入，不少學者提出建立運河學的設(shè)想。8月20—22日，在山東聊城召開的“運河與區(qū)域社會研究”國際學術(shù)研討會上，如何構(gòu)建運河學成為會議的主要議題。

　　在南開大學歷史學院教授李治安看來，大運河作為漕運命脈，對南北交通、經(jīng)濟文化交流和多民族國家政治統(tǒng)一具有戰(zhàn)略上的積極意義。因此運河交通為歷代政府所重視，特別是明清時期。運河對區(qū)域社會的影響大而廣泛：舉凡政治、軍事、商業(yè)、手工業(yè)、農(nóng)業(yè)、服務(wù)業(yè)及居住環(huán)境、城鎮(zhèn)格局、文化交流、習俗變化、社會流動等等，方方面面都有運河流動的印記。

　　記者了解到，學界針對我國運河研究的起步較早，從上世紀五六十年代開始，就涌現(xiàn)出眾多學術(shù)成果，國內(nèi)外產(chǎn)生的論著和論文數(shù)量都十分豐富，其中以明清時期的漕運和運河沿岸城市商業(yè)經(jīng)濟史為主題的研究頗多。近年來，研究運河的取向漸漸多元，除了傳統(tǒng)的史學、地理學、考古學領(lǐng)域外，還擴展延伸至城市規(guī)劃、旅游學、民俗學、生態(tài)學、水利工程學等領(lǐng)域。

　　隨著多元化運河研究的豐富，有學者從學科知識體系的視角提出運河學學科構(gòu)建設(shè)想。已經(jīng)過世的中國古建筑學家羅哲文生前被稱為“運河三老”之一，曾多次呼吁開創(chuàng)“運河學”。聊城大學運河學研究院院長李泉認為，運河學是以運河及其區(qū)域社會為研究對象，以運河水利工程、運河區(qū)域經(jīng)濟社會、運河歷史文化為主要研究內(nèi)容的綜合性學科。而運河學的對象應(yīng)包括運河與區(qū)域自然環(huán)境研究以及運河區(qū)域社會研究兩大方面。

　　近年來興起的環(huán)境史為運河研究帶來新的視野和角度。李泉介紹說，運河學關(guān)注的不只是運河本身的自然屬性及其工程技術(shù)進步，還有開挖運河引起的自然環(huán)境的變化。

　　大運河曾被看作國家經(jīng)濟命脈和生命線，對區(qū)域社會產(chǎn)生深刻影響。李泉介紹說，運河區(qū)域研究的價值在于考察運河在區(qū)域社會發(fā)展中所起的作用。

　　中國社會科學院城市發(fā)展與環(huán)境研究所研究員傅崇蘭介紹說，自20世紀70年代起，隨著南水北調(diào)東線工程的全面展開，京杭大運河得到治理，改進水利設(shè)施，分河段修浚，河湖大堤全面加固。目前還有部分斷流河道逐步恢復，運河的地位和作用正在提升。

　　李泉認為，未來運河學的首要任務(wù)是利用歷史學、圖書情報學和文獻學的專業(yè)知識，采用現(xiàn)代信息技術(shù)制作成專題數(shù)據(jù)庫，為學術(shù)界研究及關(guān)心運河的人們提供基本的文獻資料，推進運河研究的深入，為運河文化遺產(chǎn)的保護利用提供歷史材料方面的支撐。