歷史文化名城保護，是當代中國城市文化建設中的重大課題。歷史文化名城最為珍貴和稀缺的資源是她的歷史文化遺產。歷史留給我們的文化，看得見的只有物化的文化遺產，而幾千年的文明史，失去的東西比保存下來的要多得多。文化遺產記錄了歷史的腳步，有文化遺產才有今天展示古文明的可能。古城中一片片歷史街區、一條條古老街巷、一座座傳統建筑，就像一部部史書、一卷卷檔案，記錄著城市的滄桑歲月，貯存著城市的文化信息，見證著城市的歷史足跡。

　　從單體保護走向整體保護

　　歷史文化名城是一個有機的整體，僅僅注重保護文化遺產單體，會割斷文化遺產的整體性、系統性和綜合性，一處處文化遺產就會淪為“文化孤島”。城市和人一樣，從她誕生之日起就有了生命，越是歷史悠久的城市，其文化積淀越是深厚，生命體系越是完整。正如生命體的發展離不開母體遺傳信息的傳遞一樣，文化名城也離不開它的歷史文化傳統和歷史環境氛圍。

　　建筑是人創造的，人把自己的思想、情感、審美滲透到建筑里去，使其成為了訴說歷史、傳承文化的載體。如果只是一座形單影只的古建筑，周圍都是新建筑，猶如陷入“十面埋伏”，生存艱難，持續發展更為困難。因而文化名城保護的第一層次、第一標準、第一境界、第一規范應當是整體保護，包括文化遺產的文態、生態環境，這也符合國際慣例。如埃及的開羅，意大利的羅馬、威尼斯、佛羅倫薩，法國的斯特拉斯堡，德國的呂貝克，中國的平遙古城等，都為歷史文化名城保護提供了成功的案例。

　　一個擁有完整歷史風貌古城的城市，才是一個偉大的城市，一個真正意義上的歷史文化名城。近年來，國內很多城市已開始致力于整體保護文化名城。劃定保護區域，在這個范圍內，沒有建設控制地帶、沒有環境協調區，所有歷史文化遺產全部劃定為保護對象，盡最大可能保留其歷史文化信息，恢復古城原有的基本格局和風貌特征。

　　對此也有質疑的聲音出現：為了保護而進行的拆遷是否成本太高，造成社會財富的嚴重浪費？但通過實踐經驗就可以解釋：不少古城保護范圍內的多層建筑基本為垃圾建筑，是人居環境極差的危房，無論是否開展古城保護，其都在拆遷改造范圍，區別只在于拆除出來的城市空間作何用途——古城保護亦或商業開發。事實上，急功近利的短視行為才是最大的浪費。作為城市決策者，必須避免走入目光短淺的誤區，不能只考慮眼前顯性政績和經濟增長指標，要具備長遠的歷史眼光。短期的行政行為，會慢慢毀掉一個城市的價值。

　　從兩相對立走向兩全其美

　　歷史文化名城保護長期在保護與發展的矛盾夾縫中徘徊，剪不斷、理還亂。為了保護，有的城市劃定了保護范圍；為了發展，有的城市劃定了建控地帶。然而殊不知，正是這些行為，使得歷史文化名城的整體風貌被肢解，厚重的歷史文化氣場被擊碎。

　　因此，找到保護與發展的最佳平衡點，顯得尤為必要。但現實中，由于不少古城區占地面積很小，當其被鋼筋水泥的現代化城市所包圍的時候，保護與發展就成為了一對永遠無法調和的矛盾。