1944年，第二次世界大戰反侵略行將勝利之際，日本作為發動侵略戰爭的敵國，正受到反侵略戰爭的盟國反擊。作為盟國之一的美國，準備出動大量重型轟炸機地毯式轟炸日本。

　　正在李莊的一間小破屋里撰寫《中國建筑史》的梁思成先生得此消息后，心情無比激動。回想著日本侵略者在中國大地上犯下的種種滔天罪行，梁先生心中充滿了仇恨；想起一母同胞的弟弟因反侵略英年早逝，眼淚不禁打濕了衣襟。

　　這時，一陣清風吹進小破屋，不僅掀起了木板桌上的書稿，也打斷了梁先生的思緒。他久久地注視著書桌上的書稿，腦子里作起了思想斗爭。

　　突然，梁思成踢開擋在他腳下的破椅子，快步來到臥房，從柜子里拿出一雙只有在接待貴客來訪時才穿的新布鞋。病臥在床的林徽因詫異地問道：“今天有重要客人來嗎？”“沒有，我要出遠門辦件重要的事。”梁思成一邊換下了腳上那雙磨得快沒底的破鞋，一邊告知林徽因自己要辦的事，然后匆匆地走出了房間。

　　梁思成風塵仆仆地來到了重慶市上清寺美軍總部駐地。接見他的是美軍布朗森上校。梁思成打開隨身攜帶的日本地圖，然后用紅筆重重地圈出了京都和奈良，對布朗森上校說：“我請求你們不要轟炸這兩個地方，因為京都和奈良擁有歷史悠久、具有重要文物價值的古建筑和園林珍品，它們是人類的文化財富，一旦遭到破壞，損失無法彌補……”布朗森上校聽完梁思成的陳述后無比欽佩地說道：“先生是著名的建筑學家，您拋開了家仇國恨，本著保存世界古跡的博大胸懷和崇高精神，來保全敵國的都市，這讓我非常欽佩，我一定會把您的建議稟報將軍的。”

　　當梁思成從重慶返回到李莊時，他腳上的那雙新鞋早已破爛不堪，林徽因開玩笑說：“先生可是為了保全敵國的古都，才走爛了這唯一的新鞋。”梁思成提著爛鞋子左看看、右看看，無比感慨地說道：“如果能保住京都和奈良，它爛得值得。”

　　梁思成最終以超越狹隘的民族觀念和復仇心理以及那悲天憫人的善良情懷，保住了日本的京都和奈良這兩座古都。