對(duì)于亞洲文化愛好者，漫步在休斯敦這個(gè)20年前建的日本花園仿佛置身于大名時(shí)代。但對(duì)于經(jīng)濟(jì)歷史學(xué)家來(lái)說(shuō)，這是日本崛起引發(fā)恐慌時(shí)，日本送給美國(guó)的“和解禮物”。上世紀(jì)80年代末，日本買家買下洛克菲勒中心和圓石灘高爾夫球場(chǎng)。雖然此后被證明是失敗的投資，但當(dāng)時(shí)許多人視之為日本超過(guò)美國(guó)的證據(jù)。

　　現(xiàn)在輪到中國(guó)了。過(guò)去15年，中國(guó)古典花園在中方幫助下，在紐約、圣路易斯、西雅圖等地開放。但中國(guó)園林外交的故事不同。隨著中國(guó)崛起，中國(guó)官員推動(dòng)的項(xiàng)目越來(lái)越大——中國(guó)提出在美國(guó)國(guó)家植物園修建一個(gè)占地12英畝的清代園林。這個(gè)“國(guó)家中國(guó)園”將包含一個(gè)湖、茶樓、假山、亭臺(tái)、竹林等。

　　美國(guó)的反應(yīng)一直是彬彬有禮，然后是拖拖拉拉。修建園林的第一封意向書于2003年簽署，但會(huì)談開始11年了，在華盛頓市郊的園林地址只有一塊沒(méi)動(dòng)過(guò)的草地，數(shù)棵挺拔的亞洲樹，以及兩只吃草的鹿。

　　美國(guó)納稅人的錢就“別想了”：2008年參議院通過(guò)一項(xiàng)修正案，禁止將聯(lián)邦資金用于中國(guó)園。盡管中國(guó)將捐贈(zèng)所有地上建筑，并派人員組裝，但美國(guó)農(nóng)業(yè)部必須準(zhǔn)備地基和水景，這預(yù)計(jì)將耗資3500萬(wàn)美元。籌款基金會(huì)也必須籌到2500萬(wàn)美元用于維護(hù)等。基金會(huì)迄今的實(shí)質(zhì)資金是170萬(wàn)美元，那是2010年上海世博會(huì)修建美國(guó)館剩下的。

　　一拖再拖在很大程度上說(shuō)明了美國(guó)的世界觀。日本不再引起恐慌，櫻花節(jié)是華盛頓一年一度的盛事之一。但中國(guó)對(duì)友誼的做法引起更敏感的反應(yīng)。美國(guó)官員是想把園林蓋好：它應(yīng)該是相當(dāng)美的;如果兩國(guó)民眾彼此喜歡，那21世紀(jì)將更加安全。但是，破土動(dòng)工至少還要兩年。

　　美國(guó)人最近自信的喪失也讓中美關(guān)系更微妙。大多數(shù)美國(guó)人草率認(rèn)定中國(guó)經(jīng)濟(jì)體量更大。難怪他們不愿意為中國(guó)的友好姿態(tài)背書。