縱觀發(fā)達(dá)國(guó)家城鎮(zhèn)化的發(fā)展歷程，可以得出一個(gè)基本結(jié)論，城鎮(zhèn)化是經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物，標(biāo)志著一個(gè)國(guó)家工業(yè)和經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)達(dá)程度。大量的農(nóng)村人口脫離土地集聚到一個(gè)地方，從事工業(yè)服務(wù)業(yè)等二三產(chǎn)業(yè)，而當(dāng)?shù)氐牡谝划a(chǎn)業(yè)農(nóng)業(yè)又能有足夠的承載能力供應(yīng)這個(gè)人口集中的聚居區(qū)。隨著工業(yè)化過程中各種要素在地理空間上的集聚，歷史上的小城鎮(zhèn)就這樣形成了，并隨著時(shí)間的推移和科技的發(fā)展出現(xiàn)了規(guī)模的擴(kuò)大和數(shù)量的增多。形成了以高速公路為紐帶的以大中城市為主體、多個(gè)衛(wèi)星小城鎮(zhèn)拱擁的城市群或城市帶。

　　從發(fā)達(dá)國(guó)家城鎮(zhèn)化的進(jìn)程來看，大致有以下幾個(gè)特點(diǎn)。

　　工業(yè)化推動(dòng)

　　工業(yè)化是城鎮(zhèn)化的基本動(dòng)力，英國(guó)是世界上最早開始工業(yè)化和城鎮(zhèn)化的國(guó)家。英國(guó)的城鎮(zhèn)化是建立在鄉(xiāng)村工業(yè)的高度發(fā)展基礎(chǔ)上的，早在17世紀(jì)，英國(guó)就有1/2的農(nóng)業(yè)人口農(nóng)閑時(shí)從事工業(yè)生產(chǎn)。這些鄉(xiāng)村工業(yè)集中在工業(yè)村莊，相當(dāng)一部分工業(yè)村莊慢慢演化為城鎮(zhèn)。在工業(yè)革命開始以后，在“羊吃人”的“圈地運(yùn)動(dòng)”中失去土地的大批農(nóng)民涌進(jìn)城市，成為產(chǎn)業(yè)工人。英國(guó)的城鎮(zhèn)化緊隨工業(yè)化的發(fā)展而發(fā)展，曼徹斯特、伯明翰、利物浦等一大批工業(yè)城市迅速崛起和壯大。德國(guó)的魯爾地區(qū)、法國(guó)北部地區(qū)、美國(guó)的大西洋沿岸等地區(qū)都是隨著資本、工廠、人口向城市的迅速集中，形成的城市密集地區(qū)。工業(yè)化成為城鎮(zhèn)化發(fā)展不可或缺的第一動(dòng)力，隨著工業(yè)化的不斷提升，城鎮(zhèn)化也不斷增多和壯大。

　　人口自由流動(dòng)

　　國(guó)際上的城鎮(zhèn)化進(jìn)程就是農(nóng)村人口向城市遷徙的低成本的過程。國(guó)外人口的遷徙是自由的，并有制度保障，沒有法律限制。人口遷徙取決于幾個(gè)條件，一是收入，二是就業(yè)，三是生活成本。由于不限制人口遷徙，人口為了追求生計(jì)、追求就業(yè)，到城市定居，德國(guó)憲法規(guī)定選舉、工作、遷徙、就學(xué)等公民權(quán)利一律平等，城鄉(xiāng)之間社會(huì)保障體系差異不大。農(nóng)民要進(jìn)城，只需到市政局登記并且按章納稅，就可以成為城市居民。作為發(fā)展中國(guó)家且城市化率比較高的巴西的一位市長(zhǎng)就講過，我們沒有理由來限制他們進(jìn)入，只有責(zé)任去改善他們的生活、就業(yè)和居住條件。這是大量人口進(jìn)入城市。還有一種就是在城市化達(dá)到一定程度之后，城市問題越來越嚴(yán)重的情況下，城里的一些富貴階層又向城市郊區(qū)轉(zhuǎn)移，在郊區(qū)居住，在城市工作，伴隨著富貴階層和農(nóng)業(yè)人口和產(chǎn)業(yè)向中小城市集聚，產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張，企業(yè)數(shù)量增加，商業(yè)活動(dòng)日益活躍，這就帶動(dòng)了中小城市經(jīng)濟(jì)發(fā)展。

　　發(fā)達(dá)國(guó)家對(duì)人口的自由流動(dòng)管理不嚴(yán)，對(duì)城市人口的界定標(biāo)準(zhǔn)也不一樣，美國(guó)規(guī)定集中聚居人口每平方公里達(dá)到2500人就被定義為城市，瑞典只要集中居住人口達(dá)到200人、法國(guó)規(guī)定只要集中居住達(dá)到500人就被統(tǒng)計(jì)為城市人口。如美國(guó)洛杉磯的一個(gè)小鎮(zhèn)，常住人口只有9000人，而在這里工作的人口卻有7萬多人。美國(guó)有三個(gè)主要城市群（帶），東北部的華盛頓—紐約城市連綿帶、五大湖南部的城市高度密集帶、加利福尼亞城市連綿帶，創(chuàng)造了全國(guó)2/3的GDP。在這些城市群中，大中城市和小城鎮(zhèn)關(guān)共生共榮，大中城市是核心區(qū)、就業(yè)區(qū)，小城市是大中城市的商務(wù)區(qū)、生活區(qū)。日本有三大城市群，大東京區(qū)、大阪城區(qū)、名古屋區(qū)，這三大城市區(qū)創(chuàng)造了全國(guó)GDP的70%。法國(guó)巴黎大區(qū)有1000萬人口，在其周邊也有馬恩、賽納、翼瑞、斯滔亭、龐紳斯等許多小城鎮(zhèn)，聚集了大量的人口和產(chǎn)業(yè)。

　　基礎(chǔ)設(shè)施拉動(dòng)

　　發(fā)達(dá)國(guó)家在城鎮(zhèn)化過程中，加快以交通等為主的各項(xiàng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，伴隨工業(yè)化的迅速發(fā)展，加快運(yùn)河、鐵路、公路的建設(shè)，拉動(dòng)了城鎮(zhèn)化。大批工業(yè)城市迅速崛起，交通等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)就顯得尤為重要。國(guó)土面積廣闊的美國(guó)的城鎮(zhèn)化過程就是依靠修筑收費(fèi)道路的方式從陸路開始了交通革命。19世紀(jì)40年代又形成了世界最發(fā)達(dá)的運(yùn)河網(wǎng)。1828年美國(guó)開始修筑鐵路，北太平洋鐵路、南太平洋鐵路、圣斐鐵路等相繼建成，貫通美國(guó)領(lǐng)土東西，深入西部腹地，帶動(dòng)了鐵路沿線新城鎮(zhèn)的創(chuàng)建。全國(guó)數(shù)以萬計(jì)的大小城鎮(zhèn)已由鐵路網(wǎng)連接起來。鐵路運(yùn)輸不僅促進(jìn)了西部開發(fā)和城鎮(zhèn)發(fā)展，而且大大刺激了工業(yè)發(fā)展，對(duì)工業(yè)化和城鎮(zhèn)化起了關(guān)鍵作用。建設(shè)高速公路，引導(dǎo)郊區(qū)發(fā)展。由于城鎮(zhèn)化快速發(fā)展，主城區(qū)人口過度集中，造成城市中心區(qū)環(huán)境、交通、治安狀況惡劣，而汽車的普及讓大批城市中產(chǎn)階級(jí)遷往郊區(qū)定居成為可能。為推進(jìn)郊區(qū)化，美國(guó)聯(lián)邦政府改善州際道路，完善公路系統(tǒng)，各州也采取措施帶動(dòng)城市向郊區(qū)發(fā)展。到20世紀(jì)70年代中期，美國(guó)高速公路總里程已達(dá)5萬英里。