另一個印象深的是每一座老宅似乎都是按軸線排列院落，按理院落組合理應是單一雷同的，但我發現無一雷同，有的差異甚至很大，我總想找到兩個一模一樣的老宅子，結果讓我很是失望。

　　蘇周刊：為什么？

　　張品榮：邊落或次落內多布置庭院，這樣就會依著院落形狀，因地制宜布置。即使正落從門廳、轎廳、大廳、內廳到堂樓等……也總是變化的，比如前落后落連接的通道，有的通過石庫門有的通過廊或廊屋來連接。單幢建筑形式也不同，有的是五開間面闊的大廳，有的是三開間加兩邊間，有的是三開間加兩邊廊，有的是三開間加兩抱樓，比如說鐵瓶巷的顧宅，它的大廳西面一間就是抱樓，大廳里唱戲的時候，家里的女眷就在兩面的樓上來看戲。有的廂房里還會做一個蟹眼天井，用于通風采光。

　　蘇周刊：這么做是出于實用性的考慮嗎？

　　張品榮：根據各家的需要，另一方面也與當時文人造園的氛圍和意趣有關。步步移景，哪怕是呆板的正廳，在前面也要布一些景，所以也就造就了每戶人家都不一樣。

　　建筑輝煌體現當時蘇州經濟的繁榮

　　蘇周刊：蘇州古建筑呈現出什么樣的特點？香山幫工匠的手藝如何體現“宅第園林”？

　　張品榮：蘇州老宅多數是香山幫工匠營造的，所以蘇州古宅是傳承香山幫建筑技藝活著的藍本。清末民初，由香山工匠出身的姚承祖先生編著的《營造法原》一書，主要講述蘇州古建老宅的營造技藝。所以保護好蘇州古建老宅，亦是保護了香山工匠的技藝。現在香山幫技藝也成了非物質文化遺產，現在的古建是否符合香山幫技藝，只要看它是否按《營造法原》一書來建的。

　　至于說蘇州古建老宅的特點，有這么幾點：一是以木結構框架組成的建筑主體，榫卯技術成就了香山工匠的高超技藝。二是建筑外觀造型優美輕巧，曲線的屋面，飛翹的戧角，多變的屋脊，高低錯落的墻面，空靈的門窗，給人以飄逸舒適之感。三是室內裝飾花飾繁多，精美細巧，掛落、欄桿、隔扇、飛罩、花窗、花籃等做工精細，各種翻軒造型多樣，磚雕木雕精雕細琢。四是色彩樸素淡雅，以灰、白、褐三色為主，給人以安逸雅潔之感。

　　蘇周刊：蘇州歷史上特別是明清時，具體從明中期到清康乾時期，蘇州經濟的繁榮程度如何，請從建筑中講述一下。

　　張品榮：建筑的輝煌可以看出當時經濟的繁榮。明代蘇州有一批官僚文人，如王鏊、申時行、文震孟、王獻臣、吳一鵬等，所建宅第園林規模恢宏且文化藝術價值又高。如王獻臣所建拙政園，吳一鵬所建山塘街東楊安浜玉涵堂，文震孟的文衙弄藝圃等。特別是王鏊之子王世延為其父親所建的“怡老園”。它東依學士街，南至王衙弄，西望古城墻，北達景德路。現在怡老園遺存建筑有三處，平江中學校院內怡老園后樓，天官坊陸宅嘉壽堂前的明代磚雕門樓，梵門橋弄吳宅的樓廳。估算“怡老園”土地有百余畝，比拙政園還大許多，是古城最大的老宅。當時，狀元吳寬、沈周、楊循吉等都是“怡老園”的座上客，后輩唐伯虎、文徵明、祝允明、王寵、陸粲等才子，拜王鏊為師，常到“怡老園”吟詩論畫，聚首酬唱，明四家與“怡老園”緊緊聯系在一起，“怡老園”一度成了明代中期蘇州乃至全國文壇的中心。

　　清代蘇州經濟更為繁榮發達，文人官僚富商所建宅第園林遍布大街小巷，據同治《蘇州府志》記載，蘇州宅第園林有271處。現在保存的191處文保與控保古建老宅中，主要在康乾與同光兩個時期所建造，如東花橋巷汪宅是康熙年間的老宅，大石頭巷吳宅、衛道觀前“禮耕堂潘宅”等是乾隆年間的老宅。現存最大的老宅就是“禮耕堂潘宅”，由徽商潘麟兆所建，至今已有220多年歷史。潘宅坐北朝南，七路六進，占地達9300余平方米，建筑面積8636.03平方米，是蘇城當今保存最完整、規模最大的老宅。潘宅內有扁作大廳、船廳、鴛鴦廳、花廳等眾多廳堂及10多幢樓廳，5座雕刻精細的門樓，還有3只小庭院，代表康乾時期的營造水準與發達的建筑業。