霧霾常態化，往往令城市特別是大城市被當成環境問題的淵藪，似乎城市越大，“城市病”越重。究竟該如何理解呢？

　　北京大學城市與環境學院的賀燦飛在近期的一篇工作論文中，以2010、2011年數據為基礎，通過資源、環境和生態三項指標，研究了全國16個城市群的環境問題。結論是，與全國平均水平比，16個城市群在資源集約利用方面的表現更加出色。2010年，城市群的人均資源占有量大于平均水平，人均用水量是平均水平的1.49倍，城市群單位GDP水耗、單位GDP電耗、單位GDP能耗分別為平均水平的55.86%、48.63%、91.19%。這一“資源供給充裕、集約利用水平高”的現狀表明，城市群能夠實現較一般地區更有效率的資源利用，從資源壓力角度看，其可持續發展能力更強。

　　類似“集聚效應帶來集約發展”的研究還有很多，其啟發是，當我們希望建設美麗中國、節約利用資源時，可取的方向不是“去大城市化”、逃離大城市甚至回到“撒胡椒面”的格局里，而是要更好地利用現有城市群的基礎，在城市群的大框架下實現大中小城市、縣鎮的更好布局。簡言之，中國城市的合理空間布局首先是“更好的集聚”，其次才是“更好的平衡”。

　　城市作為人工建立的生態系統，依賴外界環境的物質能量輸入和對外廢能廢物的排出，就此而言，城市越大，與自然環境的協調壓力越大。但同時，城市也是資源供給條件較好、運用技術和管理解決問題的能力最密集的地方。香港的人口密度超過北京，但交通卻比較暢順，也沒有嚴重的污染，紐約的情況大體也一樣，說明不是規模越大越有病。內地很多城市在擴張過程中，人口搬到周圍，就業、教育、醫療等還在中心區，長時間通勤和擁堵，這可以通過功能調整逐步解決，也不是大城市的無解之病。

　　明智的做法不是“去大城市化”，也不是動不動就搞新城，看似人口密度低綠化漂亮，但沒有人氣、產業和生活，變成很多“鬼城”，造成巨大浪費。應該立足現有的城市群，優化其功能和結構（比如降低高消耗、高排放產業比重），努力向資源集約型和生態友好型轉型。城市群越好，大城市越好，與之呼應配合的中小城市就會越好。