“這輩子所做的事所追的夢，就是保護古建筑。”同濟大學國家歷史文化名城研究中心主任、全國歷史文化名城保護專家委員會委員阮儀三曾這樣說，“它們蘊藏著中國傳統文化的精髓，是一種不可再生的記憶活體。”在他的理念中，只有修舊如故，以存其真，國人才能記得住歷史，留得住鄉愁。

　　夢起校園：“新舊共存是對歷史的尊重”

　　1956年，阮儀三考入同濟大學，畢業后即留校工作。書生時代，出國考察的經歷與國外城市建筑專家的授課，讓他較早接觸了歐美先進的城市規劃和保護理念。“新舊共存，是人類對歷史的尊重。二戰后，德國在廢墟上大規模重建，但他們的新城建設和古城保護同時進行，這給我很大觸動。我覺得中國城市的發展也應該這樣。”阮儀三說。

　　隨中國城市規劃學會常務理事董鑒泓走南闖北，參與編寫《中國城市建設史》，是一個勵志的契機。“那時候，董先生帶著我，一年三四個月，跑了近百個古城古鎮。”在這個過程中，阮儀三看到中國城市古建筑的精彩宏大，感受著沉淀其中的文化底蘊。

　　山西平遙古城，震撼了阮儀三的內心，成為他及其保護團隊第一個救下來的城市遺產。“上世紀60年代，那里還有完整的明清防御設施和城市結構，可到了上世紀80年代，大興土木搞發展，古城墻被炸開修路，70多幢明代建筑、100多幢清代建筑被毀……保護是漫長的，摧毀卻只需一夜之間。我當時想，不能光看著掉眼淚、干著急。”

　　隨即，他和當時在晉中一起做考察的十幾名學生，找到山西建委，主動提出幫他們做規劃，阻止了大規模的“破壞性建設”。為了解決規劃實施的經費問題，他又趕赴北京，聯合當時建設部、文化部的專家，促成了專款維修古城。“從救平遙中我得到的最大啟示，就是保護城市遺產光靠嘴巴說和幾張圖沒有用，關鍵是教育。”阮儀三說，那時候，中國各地都在拆舊建新，但大部分規劃執行的主管領導和技術人員，都缺乏保護文化遺產的概念。于是，在奔走護城的同時，阮儀三開始以同濟大學為平臺，開辦城建領導干部培訓班，一直延續至今。他的學生中，很多人成了日后古城古鎮保護的“主心骨”。

　　從古城到古鎮，追逐夢想的足跡遍布全國

　　“人是一種有思想有感情的動物，他們需要在環境中體味自己的歷史，尋找生活的記憶，撫摸過去的痕跡，而沒有歷史和傳統的城市是荒漠，是有感情的人不能忍受的。建筑和城市作為文化傳統的載體，是一種物化的感情，這種感情從家庭、家鄉推及整個國家、民族……”

　　在專著《歷史環境保護的理論與實踐》中，阮儀三曾如此闡述自己保護城市遺產的情懷和初衷。幾十年來，他帶著這樣的情懷，追夢足跡遍布全國。

　　江蘇平江歷史街區的保護規劃，是阮儀三的得意作品。“這個項目規劃做了幾輪，我也得罪了不少人。但如今那里還保留著昔日的風光，沒有燈紅酒綠的酒吧飯店，有的是清雅的茶社，悠悠傳來的昆曲、評彈演出。很多人會像我一樣，漫步平江路尋覓重現的那種熟悉味道。”