北美大陸曾有過千萬計的野牛，在西部移民的過程中，這些曾遍布美國的龐然大物被屠殺到幾近絕種。黃石公園里，茍延殘喘著最后幾百頭生活野牛。當盜獵者的槍口瞄準了黃石的野牛時，因為沒有相應的法律可循，管理人員對肆無忌憚的盜獵者無計可施。

　　讓人有點哭笑不得的，是黃石公園乃至所有國家公園的保護法規得以通過竟然得益于一個叫埃德加· 豪威爾的盜獵者。1894年3月，當黃石公園的管理員當場抓獲這個家伙時，他正在剝著剛被他槍殺的幾頭野牛的皮。面對管理人員的斥責，豪威爾滿不在乎地回應：“你們能把我怎樣？把我的工具和槍全沒收了，不過就26美元。” 喬治·格內爾（George Bird Grinnell）被徹底激怒了，他是當時著名的自然雜志《森林與河流》的出版人，他對國家公園急缺保護的現狀痛心疾首。他動用了他所有的資源，用媒體的力量讓百姓們知道了國家公園面臨的危機，無數請愿書寄進了白宮和國會。兩個月后，美國總統克里夫蘭簽署了《黃石國家公園動物保護法案》，國家公園的環境保護終于有了法律保障。

　　不能不說到著名的企業家和慈善家斯蒂芬·梅瑟（Stephen T. Mather）在美國國家公園的進程中起到的關鍵作用。在向他的同學，當時的內政部長抱怨了國家公園管理的混亂現狀后，富甲一方的斯蒂芬毅然接受了部長的挑戰，進軍華盛頓。斯蒂芬很有錢，也很明白作為一個慈善家如何來使用自己的財富。聯邦政府的預算中并沒有國家管理局這一項，斯蒂芬用自己的財富組建了高效的管理和公關團隊，用自己的財富收購那些急需保護的地產捐獻給國家公園，用自己的財富、社會影響力和管理才能開始組建國家公園的管理系統。

　　斯蒂芬的身體力行和有著共同理想的各界人士的努力，使國家公園管理局（National Park Service）初現雛形并開始發揮真正的作用。在斯蒂芬臨危受命之前，聯邦授權的幾座國家公園管理各自為政，不僅沒有統一的管理方法和條例，更重要的是聯邦政府并沒有真正意識到國家公園系統的重要性。斯蒂芬首先撤了那些不稱職的管理人員，將真正懂得自然和熱愛自然的人安排在重要崗位上。他開始了一系列的公關宣傳，讓美國人明白國家公園的美麗屬于每一個人。公園系統逐漸規范的管理和交通的逐漸開通，公園訪問量的逐步增長，終于讓議會出臺了一系列法律開始對國家公園進行有效的保護。

　　斯蒂芬·梅瑟是國家公園管理局的奠基人，也是第一任局長。而他所行為的這一切，全部基于一個公民的良知和對理想的追求。作為一位真正的慈善家，斯蒂芬·梅瑟為自然保護和國家公園所做的一切，并沒有給他個人帶來任何名利意義上的好處。在他去世后，美國所有的國家公園訪客中心都立了一塊紀念他的銅牌，游客來去匆匆，享受著四周風光，極少有人會注意到這個不起眼的牌子，而絕大多數的人，包括年輕的公園管理員，甚至不知道他是誰。對這位無私的慈善家，這塊簡單的銅牌也許都是多余，紀念他的真正的豐碑，是他熱愛一生的國家公園里壯美的山水和悠然自得的野生動物。

　　夜漸漸深了，夜幕上的星光也被浮云遮住，伸手不見五指。坐在棧道上，我已經不再孤獨，身邊多了好幾個同樣一言不發，默默等待的人。明知大噴泉即使在此刻噴發，僅憑著手里的電筒，是完全無法看清這苦苦等待的目的。黑暗中的等待，是為了什么？我不知道答案，但我想自然一定有它自己的道理，于我，需要的只是耐心。

　　時間過了子夜，泉眼的方向開始傳來蒸汽噴薄的聲音。我的視線無法穿透濃厚的黑暗，耳畔的聲音越發響亮，一陣陣濕熱的潮氣撲在臉上。能在這樣的夜色里一起等待的人心意肯定相通，誰也看不見近在眼前的熱泉噴發，那就都不用說話，用聽覺來代替暫時失卻的視力。索性閉上眼，傾聽，噴發初起的絲絲聲漸漸變成了排山倒海的呼嘯，大自然的聲音竟然可以如此震撼驚人。忽然聽見身邊同伴的驚叫，睜開眼，那是讓人永遠難忘的一個瞬間，云竟然已經散開，暗淡星光照耀下，大噴泉聲勢驚人，蒸騰的蒸汽簇擁中，一簇簇水柱沖天而起，直入無垠的夜空。