廣州又叫花城，足見(jiàn)與花的緊密聯(lián)系。年前不久，廣州市有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)在對(duì)外“攬客”來(lái)穗旅游時(shí)，著重推薦了迎春花市。身在花海之中，廣州人也許并不會(huì)太在意，這些日夜相伴的花卉，在最初漂洋過(guò)海抵達(dá)一個(gè)陌生的國(guó)度時(shí)，曾經(jīng)引起過(guò)怎樣的轟動(dòng)；人們也可能不曾想到，在今天無(wú)數(shù)以花木繁茂著稱(chēng)的西方園林中，與中國(guó)有關(guān)的花卉占據(jù)了幾乎最重要的地位。從2000多年前的桃花開(kāi)始，原產(chǎn)于中國(guó)的花卉源源不斷地西行，改變了整個(gè)世界花園的面貌，也讓中國(guó)有了“園林之母”的美稱(chēng)。

　　桃花、萱草：最早傳入歐洲的花

　　中國(guó)是世界上生物多樣性最豐富的國(guó)家之一。根據(jù)植物學(xué)家俞德浚的說(shuō)法，在亞洲大陸上，東西方的交通和植物的交流至少已超過(guò)2000年。歷史上有確切記載的是自西漢開(kāi)始，但大量園藝植物種苗的交流直到16世紀(jì)以后，才從海道開(kāi)始。19世紀(jì)初，大批歐美植物采集家先后來(lái)中國(guó)，將大量中國(guó)植物介紹到歐洲。這股熱潮在20世紀(jì)30年代到達(dá)了頂峰。

　　羅馬時(shí)期是西方古典園林的一個(gè)興盛時(shí)期，但當(dāng)時(shí)花園的生產(chǎn)性質(zhì)遠(yuǎn)大于其觀賞性質(zhì)。當(dāng)時(shí)著名的博物學(xué)家普利尼認(rèn)為，花雖然漂亮，但很嬌嫩而且很快就會(huì)凋零。食用和藥用植物才是人類(lèi)真正需要的。這代表了羅馬上層社會(huì)的一種普遍認(rèn)識(shí)。就在這樣的大環(huán)境中，中國(guó)的桃花來(lái)到了羅馬。根據(jù)俞德浚的研究，公元前330年亞歷山大把桃從波斯或小亞細(xì)亞帶到希臘，是歐洲有桃的最早記錄，因此過(guò)去有西方學(xué)者認(rèn)為其起源于波斯。之后桃漸次傳入今天法、比、荷、德、英等國(guó)的區(qū)域，9世紀(jì)后栽培漸盛。但桃樹(shù)其實(shí)原產(chǎn)于我國(guó)西北部，栽培已逾3000年，遠(yuǎn)在波斯之前。

　　這一時(shí)期傳入羅馬的名花還有原產(chǎn)于我國(guó)并經(jīng)古人改良過(guò)的栽培萱草（即俗稱(chēng)的“黃花菜”）。由于其形狀很像百合，而且每逢花季時(shí)，每天都有一些花凋謝和盛開(kāi)，因此西方人稱(chēng)之為“天天百合”。

　　梅花、牡丹：歐洲人曾認(rèn)為只是想象

　　羅馬帝國(guó)崩潰后，歐洲進(jìn)入了長(zhǎng)達(dá)500年的所謂“黑暗時(shí)期”。之后經(jīng)過(guò)文藝復(fù)興的洗禮，以及地理大發(fā)現(xiàn)帶來(lái)視野的拓展和審美趣味的變化，到十七八世紀(jì)時(shí)，園藝重新在歐洲成為一門(mén)成熟的藝術(shù)，對(duì)于奇花異草的渴求，也達(dá)到了前所未有的地步?；▓@中來(lái)自異域的花木的品種和稀有程度，成為主人財(cái)富、見(jiàn)識(shí)和身份的象征。

　　西方一些早期旅行者和商人從中國(guó)帶回一些以花卉為裝飾的工藝品后，在歐洲引起了強(qiáng)烈的反響。面對(duì)那些中國(guó)工匠筆下的梅花、玉蘭、茶花、牡丹、菊花、玫瑰、竹子等花卉，歐洲人一度認(rèn)為這只是出自東方人浪漫的想象。隨著海上交通運(yùn)輸?shù)母纳疲絹?lái)越多的植物標(biāo)本被運(yùn)到歐洲。到17世紀(jì)中葉，歐洲人開(kāi)始發(fā)現(xiàn)，在遙遠(yuǎn)的東方，有一個(gè)龐大得難以想象的園林植物寶庫(kù)，在等待著他們的開(kāi)啟。

　　到了18世紀(jì)，西方人通過(guò)各種途徑從我國(guó)輸入的花卉已經(jīng)不少，著名的有石竹、角篙、射干、薔薇、牡丹、月季、芍藥、茶花、榆葉梅、菊花等。