“中國的城市化率已經(jīng)超過50%。”中國城市化進程的討論在2013年再次熱度攀升，最新數(shù)據(jù)提醒人們，當年書本上“中國有80%的人口生活在農(nóng)村”的經(jīng)典表述已經(jīng)過時。

　　在為聲勢浩大的中國城市化進程擊節(jié)喝彩之前，世界上第一個大規(guī)模城市化國家英國在兩百年里的困惑、摸索、經(jīng)驗和教訓(xùn)值得借鑒。《董貝父子》、《唐頓莊園》、《猜火車》等現(xiàn)實主義文藝作品，恰恰為我們提供了最好的線索。

　　英國興起的工業(yè)革命成為城市化的催化劑。在這一過程中，格拉斯哥、紐卡斯爾和曼徹斯特等小鎮(zhèn)迅速發(fā)展為大型城市。世界市場使商業(yè)、航海業(yè)和陸路交通得到巨大發(fā)展，又反過來促進了工業(yè)和城市的擴張。種馬鈴薯、放養(yǎng)綿羊的英國變成以城市為中心的工業(yè)國。

　　英國經(jīng)濟史學(xué)家安格斯·馬德森估算，英國經(jīng)濟規(guī)模在1700年至1820年增長了三倍。1700年英國只有13%的人口住在城市，到1850年，這一比例已經(jīng)提高至40%。大概在1880年至1890年，英國的城市化率第一個突破了50%，至1921年，其城市化水平已然是77.2%。

　　然而，自由放任的城市化帶來地區(qū)間和社會內(nèi)部發(fā)展嚴重的不均衡。大小城市的發(fā)展比例嚴重失調(diào)、社會矛盾和不同利益集團沖突加劇，阻礙了城市化的進一步發(fā)展。

　　在初步城市化完成期間，大量失去土地的農(nóng)民在城市中再次遭遇失業(yè)打擊。那些人生活居住條件惡化，死亡率上升，社會貧富差距擴大，環(huán)境污染嚴重，馬克思在《資本論》中說：“在倫敦，擁有萬人以上的貧民窟約有20個，那里的悲慘景象是英國任何其他地方都看不見的，就說是地獄生活，也不算過分。”

　　在現(xiàn)實主義文學(xué)巨匠狄更斯的筆下，類似的情景描述更為鮮活。那個時代，正是維多利亞女王治下的大英帝國全盛時期。然而，日不落帝國的心臟倫敦城依然躲不過陽光下的陰影。“他們雙足疼痛、疲憊不堪，以驚恐的目光看著面前那座大城市，似乎預(yù)見到一旦進了城，自己的苦難就會像大海中的一滴水、海岸上的一粒沙似的微不足道。他們蜷縮著身子，在冷雨凄風下凍得瑟瑟發(fā)抖，似乎已無所容于天地間。”這是《董貝父子》中狄更斯描寫的英國農(nóng)民初入倫敦的情境。“有毒顆粒物化為稠密的黑云，低覆在人類居住的城市上空”，人類的道德瘟疫也和有毒的空氣一起上升”。

　　格蘭厄姆伯爵正面臨破產(chǎn)的威脅。越來越多的莊園雇農(nóng)丟下土地，去城市謀生。一戰(zhàn)后的英國城市化浪潮，讓挺立百年之久的莊園難以生存。

　　《唐頓莊園》中的一幕正是20世紀初英國結(jié)束早期自由式城市化模式的寫照。老伯爵不得不順應(yīng)時代，讓一直依附于莊園的雇農(nóng)轉(zhuǎn)型為農(nóng)業(yè)工人，莊園內(nèi)部也重新規(guī)劃。此時的英國政府也已看到早期城市化帶來的負面問題，開始合理規(guī)劃城市。

　　英國政府對城市化中伴生的負面影響的干預(yù)方式，就是一系列法律的頒布和相應(yīng)組織機構(gòu)的建立。在此基礎(chǔ)上，通過財政、金融和產(chǎn)業(yè)措施提供住房、就業(yè)、社會保障等公共產(chǎn)品來消解城市化的負面效應(yīng)。

　　自1909年以來，英國頒布了40余部關(guān)于城市的法規(guī)，其中在1909年通過了第一部涉及城市規(guī)劃的法律，標志著城市規(guī)劃開始作為一項政府職能；在1945年頒布了《工業(yè)分布法》，1946年頒布了《新城法》，1947年頒布了《城鄉(xiāng)規(guī)劃法》。同時英國政府利用福利國家制度解決城市化產(chǎn)生的社會弊端，其社會保障制度主要包括向居民提供基本生活保障、提供醫(yī)療服務(wù)、提供符合體面生活的住房、提供教育服務(wù)等。

　　二戰(zhàn)后“福利國家之父”威廉·貝弗列奇提出消除“貧窮、疾病、懶散、無知、骯臟”等社會問題，建立以醫(yī)療保健和國民教育為核心的全國性社會保險制度。這些經(jīng)濟思想與社會政策主張，得到長期備受城市化社會問題困擾的英國政府的贊許。1952年造成12000人因空氣污染喪生的倫敦煙霧事件，更是推動了政府環(huán)境立法的進程。第二次大規(guī)模治理城市化負面問題的序幕也由此拉開，產(chǎn)生了諸多積極影響，并為此后其他地區(qū)的城市化發(fā)展提供了模板。

　　但是，規(guī)劃和福利并不能一勞永逸地解決城市化中的所有問題。英國第一次城市化浪潮導(dǎo)致的結(jié)果是社會貧富差異過大，二戰(zhàn)后福利社會制度成為治愈這種“英國病”的藥方，也保證了城市化進程繼續(xù)推進。然而好景不長，到上世紀七八十年代，當年的良藥轉(zhuǎn)變?yōu)樾碌牟≡睿鞘谢瘜?dǎo)致的第二輪“英國病”又開始席卷英倫三島。

　　高福利制度產(chǎn)生“大政府”，經(jīng)濟不振時，政府只能靠借債維系福利支出，而沉重的財政負擔又反過來進一步拖累經(jīng)濟，這正是新一輪英國病的體現(xiàn)。階層分化、教育缺失、福利錯位，助長了只講權(quán)利、不負責任的社會風氣。

　　這一時期城市失業(yè)率高漲，頹廢的思潮發(fā)展為社會主流，高樓林立的大城市成為每個人的暗黑森林。奧斯卡導(dǎo)演丹尼?博伊爾的《猜火車》就反映了城市中的一個群體的生活狀態(tài)。四位住在蘇格蘭愛丁堡附近的年輕人靠領(lǐng)取和欺詐救濟金為生，生活中充滿毒品、酒精、暴力和女人，周遭不是失業(yè)者、在社會底層掙扎的人，就是流氓、毒販、小混混。城市彌漫著壓抑的空氣，所有人都看不到希望。

　　面對這場城市病，英國采取的應(yīng)對方式是分散大城市功能，通過合理規(guī)劃促進小型新興城市的發(fā)展；分散大城市人口，以解決大都市不景氣的難題。

　　英國對新城位置的選擇條件非常嚴格，要有足夠的水源供應(yīng)又需避開水源地、有良好的排水條件、靠近主要交通線、離城市建成區(qū)的距離合適、避開名勝古跡或風景區(qū)以及優(yōu)等農(nóng)業(yè)用地等等。

　　新興小城市米爾頓·凱恩斯位于倫敦與伯明翰之間，扮演著大城市泄壓閥的角色。這類小城市的發(fā)展吸引了在大城市中難覓機會的人前來工作和生活，同時創(chuàng)造了住房、基礎(chǔ)設(shè)施等多方需求。小城市同樣給更高效率的工人帶來了更高薪水，創(chuàng)造了更多消費和新興服務(wù)業(yè)。

　　英國推動小型新興城市發(fā)展之初還設(shè)計了“自我滿足”的地區(qū)，供人們在新城內(nèi)部完成工作與生活，但事實上這一點并沒有實現(xiàn)。倫敦政經(jīng)學(xué)院城規(guī)系教授阿倫?馬克說：“這種想法被證明過于理想化，現(xiàn)在英國東南部地區(qū)形成了一個地區(qū)性網(wǎng)絡(luò)，在城際間通勤的人非常多，很多人都是在一個城市居住，在另一個城市工作。”

　　根據(jù)英國政府的《聚焦居民與遷徙》報告，經(jīng)過長期的發(fā)展，英國約有80%的居民生活在城鎮(zhèn)，而城鎮(zhèn)面積占英國國土面積的8.9%。

　　當然，今天的英國也遠未完全治愈城市化發(fā)展的弊病，2011年夏天那場大規(guī)模社會騷亂，再次為人們敲響了警鐘。如何從經(jīng)濟、社會和心理上重塑這個本該朝氣蓬勃的群體，大概是亟需治愈的最新城市病。