當一座古建筑或一片傳統民居無可避免地要被拆除，我們能做的最后一件事是什么？南京大學建筑與城市規劃學院副教授馬曉在《城市印跡地域文化與城市景觀》一書中給出的答案是：留下地域建筑的基因庫。

　　地域文化如何孕育了城市景觀，快速城市化又如何改造著城市景觀？《城市印跡》前半部分以威尼斯和蘇州等城市為例進行了理論闡述，后半部分則細細梳理了南京在歷史長河和現代化進程中，如何形成獨特的地域城市景觀。該書第五章最具價值，馬曉用大量的圖片和測繪圖，展示了南京民居。這是一項容易被忽視的工作，學者和公眾更關注宮殿、寺廟、陵寢以及珍貴的民國建筑，卻很少關注傳統民居，它們中極少數豪門大宅能被列為文保單位；這又是一項非常重要的工作，因為傳統民居承載著活態的文化人們的生活、城市的性格、民風民俗和古建技藝，就在條條街巷和座座民居中代代相傳。民居的皮若不存，文化的毛將焉附？

　　古民居有生命，會呼吸，它以梁架結構為骨骼，以房屋和院落為血肉，以通道和樓梯為筋骨，各類雕飾和花窗為肌膚，以大門和門樓為臉面，以原住民的生活為魂魄，以城市文化為性格，而成片的居住區則構成了城市的文化原生態。書中通過大量照片和測繪圖，歸納了南京民居與眾不同的“相貌”：大多不設廂房，房屋往往有良好的采光和通風，且安靜私密，互不干擾；大門外門樓簡單樸素不露富，內門樓則精雕細刻盡顯品味；馬頭墻高大厚重，防風防火，墻體則高度適宜，不做高墻深宅；磚雕、石雕、木雕美麗而不繁復，質樸大方，平和大氣；建筑少用斗拱，源于明初朱元璋規定民居不許用斗拱和彩繪；全國各地在寧設立會館、公所，帶來了豐富多彩的建筑風格；秦淮河畔特有的河房枕河而筑，甚至將房屋懸挑于河上……其風格兼收南北，含蓄直爽，遠非“青磚小瓦馬頭墻，回廊掛落花格窗”所能全部概括。

　　這批測繪圖的珍貴，還源于南京傳統民居在城市現代化過程成片地消失，門東地區以及倉巷、花露岡、釣魚臺、顏料坊、牛市等均被推平，它們曾是南京最富庶最有特色的地方。而測繪圖留下了每一幢房子的尺寸、每一根廊柱的位置、每一扇門窗的樣式和每一處雕刻的花紋，如果需要，可以據此建成同樣的建筑。如果沒有測繪圖呢？嚴格地說，一切不依據測繪圖的復建都只能被稱為仿建。

　　在后記中，馬曉寫道：“繁華都市中，那些歷史文化遺產最豐富的地方，往往是城市生活最貧困的角落。甚或有時僅一街之隔，卻恍如時光倒退了數十年甚至數百年。”這是一個很難回答的問題，為什么傳統社會最繁華的地段，會在現代化過程中破敗不堪，成為危舊房改造的對象？難道現代化就意味著拋棄從前，推倒重來？

　　那些百年以上、帶著生活溫度的民居，從地上被搬到書中，這當然令人傷感，令人欣慰的是，通過測繪，建立一個傳統民居的基因庫，避免了南京民居建筑風格隨著實體建筑的湮滅而消失。看看南京老城內、秦淮河畔多少仿古建筑照搬徽式、蘇式建筑，就知道這項研究有多急迫。

　　哪怕最寬容的人也會承認，中國城市改造過程中，對傳統建筑造成了巨大的破壞。現代化欠了傳統文化一筆賬，當我們更加富裕進而開始珍視文化遺產時，那些建筑的基因還會從書中再回到地面上。在那一天到來之前，每一座傳統建筑消失前，都必須留下詳細的測繪圖。