自古以來，尤其是明清時期，人們依照地域氣候特點、自然地理環境和風俗習慣，創造出具有地域特色的類型多樣、風格不同的古民居。這些優秀的歷史建筑成為歷史文化名城的重要組成部分，具有十分重要的歷史、藝術和科學研究價值，保護這些古民居是歷史文化傳承的重要內容。

　　古民居以物質的形態遺存至今，不僅僅是一種與今不同的建筑，其中所包含的也不僅僅是古人物質生活方式。它的靈魂是推動文明的"文化"，是不可復制的無形資產，是一個地方社會生產力發展的實物資料。以我省天水市來說，不僅有麥積山、大地灣、大像山、水簾洞等彌足珍貴的文化瑰寶，也有南宅子為代表的一大批古民居，這些都是天水歷史文化名城的重要標志和載體。但是，在當前城鄉建設和城市化建設的過程中，許多古民居建筑面臨著逐漸消失的窘境。據第三次全國文物普查資料表明，天水境內保存至今的古民居共有200余處，大多是明清建筑風格的古民居，尤其一些地方名人的故居，最能代表北方古民居的特點，是我國西北地區現存規模較大和保存較好的明清時期居民院落群。隨著時代的發展，傳統古民居已失去了原有的實用性，不能很好地滿足現代生活的要求。許多古民居因無人居住而不得不廢棄，廢棄的古民居因年久失修搖搖欲塌，有的只剩下殘垣斷壁；許多的古民居被人們隨意翻建，結構遭到很大破壞。2005年6月世界文化遺產基金會公布了世界百大瀕臨危險的文化遺址,天水的古民居建筑再次名列其中。這對于文化積淀十分深厚的古城天水而言，無疑是一種文化上的缺失，若不加以及時而有效的保護，古民居這種具有標志性的文化形態將不復存在。

　　采取必要的措施和相應的辦法，加強古民居保護，是無可選擇的唯一途徑。一是地方政府依法對所管轄范圍內的古民居進行保護。制定或修改相關的古民居保護法條例，根據現存古民居的文物、藝術和科研價值公布重點文物保護單位，建立相應的四至保護范圍，為古民居設置法律"保護符"。二是調動社會各方的力量，加大古民居保護的投資力度。在加大財政投入、提高政府資金使用效果的基礎上，廣泛利用社會資金用于古民居的保護工作。在城市規劃和建設中，要把古民居的保護納入其中。三是對古民居進行合理的開發性保護。在文物保護的前提下利用古民居潛在的旅游價值，實現以古民居自身的價值保護古民居的目的。可將諸如南宅子等保存完好、頗具特色的古民居列為天水歷史文化展示區，這樣既可以向人們展示天水歷史文化特色，又能拉動當地的經濟發展，所得收入還可以用來投入到保護古民居工作中；再如甘谷縣一些無人居住的保存較好的經典的零散古民居，如果該建筑在舊城改造范圍內，可以將該建筑遷移到大像山風景區中進行統一管理；對于一些破敗而無法修復的古民居，可將其中有價值、有意義的古民居構件收集起來，交由文化部門列入非物質文化遺產保護范疇加以保護，最大限度地發揮其建筑藝術及審美文化的研究價值。