大多數我們現在生活和工作的城市是無規劃的或只有半規劃的城市。它們之所以變成現在這樣是由于當地人想要的(房屋、商店和公園)、企業需要的(工廠、航運通道)和政府認為必要的(水處理廠、焚化爐)的三者結合。由于缺乏規劃,你可以看到西方的美國城市是基于汽車建立的,這加劇了擴張,而東部的美國城市,已經開發出更環保的公共交通系統,但那只是因為他們必須這樣做。

　　未來的城市可能會是更有規劃性,組織性的地方。由于人口到2050年將會達到90億,他們將需要規劃。目前,超過50%的人居住在城市,預計這個數字到本世紀末將突破70%。在高速發展的地方,像中國和印度,整個城市正在從頭開始建造。下面僅僅是其中6個我們可能會看到的在未來的可持續發展城市的新思想。

　　集群城市：將人、食物、水和建筑運輸到一個小的、局部的區域需要大量的能量以及每一次一個建筑或其他的基礎設施被添加或更改的破壞。一個由分散的中心和通過WiFi以及高速列車或其他公共交通工具連接的混合功能(集群)網絡組成的城市不僅是更可持續的，也是更具宜居性的。他們也許能開始產生資源和能源，而不是僅僅將資源拿進來。根據一本由亞洲開發銀行摘錄的書,集群城市,"…免去了城鄉的二分法的傳統開發規劃,認識到城市中心不僅是經濟增長的中心,同樣也是周圍地區的服務中心。"

　　減少用水量：城市使用和浪費大量的水。并且所有的水需要能量來運輸、過濾并分配它。當前的系統既浪費水又浪費能源的缺點很快將會浮現出來。目前,大多數城市接到了清潔的雨水但又很快變成了污水，通過老化污水系統，唯一的功能就是將水排出城市。在未來,屋頂的雨水收集系統將利用當地的雨水，從一開始就節約能源并且保持水清潔。在鹿特丹,安裝綠色屋頂,包括雨水收集器，已經是市政法規的一部分。保持是另外的關鍵，弗勞恩霍夫研究所的Harald Hiesel教授表示:"歐盟的目標是從每天150公升的平均人均水消費量降低到每天80公升。"Hiesel繼續表示, 水處理廠可以是碳平衡的或使用很少能量的，而不是使用大量能源。

　　公共交通：隨著人口的增加帶來的是在已經很堵的公路上的更多的汽車,導致大量碳排放,空氣污染,以及被高速公路所占用的空地。它也會導致更多的人使用公共交通。但是,公共交通需要比駕駛更聰明、更方便。成功的關鍵在于數據共享公共交通。數據收集和共享的項目,如谷歌交通，意味著需要信息來當場決定關于什么交通各領域工作最有效，而且是能計算出來，不只是猜測出來。"我們正在逐漸看到最成功的城市,交通和運輸系統也正在轉變，不是由城市自身的舉措,而是由第三方。當運輸系統的數據開發時,這是有可能發生的"思科系統城市創新項目的Gordon Feller在溫哥華2012城市峰會上說。通過基于實時數據電腦模型,未來的城市將會擁有高效的公共交通,使得人們不再想要駕駛汽車(當前的例子是紐約,50%以上的人口沒有自己的車)。

　　綠色建筑：更環保的智能建筑解決方案近年來也越來越受歡迎 (尤其是LEED建筑),在不久的將來,智能建筑,可以通過計算機程序基于能力和需要來調節溫度（在過程中節約大量能源）將是唯一一個值得的設置。但是現有的建筑怎么辦？

　　50%到70%的現存建筑物仍然將被使用到30年后,所以改造將不僅成為一個好的商業投資,而且對未來可持續發展至關重要。

　　碳中性能源生產:城市由于其規模和資源使用，是推動氣候變化的溫室氣體的最大的貢獻者, 但就個人來說, 由于資源的共享城市居民比他們的郊區同行有更低的碳排放量。未來的城市將為更多的人產生更多的能量同時降低自己的碳排放量。這將包括使用太陽能電池,屋頂的風力渦輪機,處理來自市內垃圾產生的能量,甚至微功耗發電機,使用壓電路面從踏在上面的腳步產生能量或從公路板塊能在汽車開過是產生能量。更高效的房屋和建筑物將意味著更少的能源需求,以至于未來的城市可能不再依賴能源。

　　縱向農場:農場和農民目前面臨巨大壓力，用很低的成本和很少的勞動生產大量的食物。這導致了一個依賴化學品和遠離城市的單一農業來供給城市居民,同時減少了可能是高薪工作種植食物。

　　諾丁漢大學商學院計算與未來研究副教授Christopher Barnatt是其中一個城市規劃者，看到了垂直農場作為一個節約能源、綠色城市,創造就業機會,讓城市居民得到更新鮮食物的方法。他描述了城市農場為人造的土地將"允許城市居民一年到頭都能在周圍沒有可用的土地的情況下收貨作物。他們還會顯著降低食物運輸的能源消耗,降低航運和存儲的作物損失,可以回收利用自己的水和……用較少的殺蟲劑。一個垂直農場可能養活50000人。"