所謂的森林空間是由森林的水源涵養功能以及固定吸收二氧化碳的功能等各種公共服務功能構成的，而每一種個別的公共服務功能又對應著固定的社會關系。這種社會關系是以森林作為中介建構了人們的生活、權利及義務，因此有時被稱為森林社區，此時因森林所提供的公共服務功能種類不同，也就存在著各種不同類型的森林社區。

　　面對今天森林價值觀的多樣化，不同的人有著迥然不同的理解。借用日本學者花崎皋平的說法，把森林資源與環境作為大地與生態系統的自然，作為財富的自然，作為風景（參與人的精神世界的形成） 的自然的三個層次來理解。在此所期望的人與森林的共生，正是人們所追求的森林社會的藍圖。這里所說的森林社會必須是由森林所有者、林業關系者、行政部門以及市民階層等各個方面的協同合作構建起來。

　　面向森林開展生態旅游，體現了森林文化功能的實現。近年來這種森林空間的利用，由原來的森林浴、野營、滑雪、登山、自然觀察發展到生態旅游等新的利用形態的出現。原來的森林空間利用同森林的關系相比較而言是間接的，而新的森林空間利用形態與森林的關系是直接的。比如旅游者對森林的積極維護與管理，探索自然生態系統的生態旅游等等。由此，可以說生態旅游的對象不僅僅局限于自然生態系統本身，還包括與此自然生態系統對應的區域社會。自然生態系統與其對應的區域社會渾然一體，相互融合，共同作為生態旅游資源而起作用。當然，這并不意味著否定自然生態系統本身的生態旅游功能。這是因為，雖然自然生態系統是生態旅游運營的基本條件，并被認為是具有支持與推動生態旅游的原則實施的基礎，但是在生態旅游運營的初級階段，經濟利益成為促進生態旅游的主要動機。世界上一些熱衷開展生態旅游的先進國家或地區，如哥斯達黎加、肯尼亞、泰國，因為受游客數量激增的影響，大范圍地出現了對旅游環境的破壞現象。這些國家的經驗是生態旅游一旦開始運作，便伴隨著不懈的努力以應對環境的變化。在整個生態旅游的管理過程中，構筑起利益主體和決策過程的框架。

　　生態旅游的管理過程涉及各個部門與各個層面，除了有政府機構參與外，還要有市民、當地居民以及相關經營體的協作與配合。就是說，生態旅游的管理目標與森林治理的效益原則在整體上是一致的。因此，生態旅游也可以在森林治理體系中發揮重要作用。

　　（作者系北京林業大學園林學院旅游管理系教授）