在地球早期距今24億年前，發(fā)生了對(duì)生物進(jìn)化影響非常重大的“大氧化事件”“TheGreatOxygenationEvent”。在此以前，地球是一個(gè)極度缺氧的環(huán)境，而正是從這時(shí)起，地球大氣中開(kāi)始出現(xiàn)了我們現(xiàn)代大多數(shù)動(dòng)物包括我們?nèi)祟愒趦?nèi)必不可少的氧氣。

　　大多數(shù)科學(xué)家都認(rèn)為氧氣的增加是由于這時(shí)候的植物（海洋微生物）產(chǎn)氧作用所導(dǎo)致的，而氧氣釋放是它們呼吸作用的附屬產(chǎn)物。因?yàn)槲覀兌贾姥鯕鈱?duì)于植物來(lái)說(shuō)是有毒的，它們是依靠二氧化碳來(lái)生存的。

　　來(lái)自伊利諾大學(xué)（UniversityofIllinois）基因生物研究所的研究人員，協(xié)同中國(guó)和韓國(guó)的科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了最早產(chǎn)氧植物中起催化產(chǎn)氧作用的酶（enzyme）。

伊利諾大學(xué)研究人員Gustavo Caetano-Anollés

　　科研人員對(duì)現(xiàn)今所有仍存活的古老植物基因研究分析得出結(jié)論認(rèn)為：最古老的有氧生物代謝作用包括了吡哆醛的合成（吡哆醛：pyridoxal，一種生物酶，是具有維生素B6作用的自然物質(zhì)之一，是很多蛋白酶的基本組成），并且它出現(xiàn)在距今29億年以前的太古宙(ArcheanEon)時(shí)期。而且這種起到產(chǎn)氧催化作用的酶和錳過(guò)氧化氫模擬酶的出現(xiàn)時(shí)間是一致的。

　　研究人員還進(jìn)一步推測(cè)，29億到25億年前高強(qiáng)度的太陽(yáng)輻射導(dǎo)致了當(dāng)時(shí)地球過(guò)氧化氫水平的升高，而吡哆醛的出現(xiàn)可能與此有關(guān)。此次的發(fā)現(xiàn)將有助于科學(xué)家們對(duì)早期地球古環(huán)境、早期生物演化的研究，特別是對(duì)地球氧氣的出現(xiàn)和早期有氧生物的演化提供了非常有價(jià)值的信息。