了解我國可用于園林的主要名石特征，將有利于研究到何處去尋找、采集或購買，以及如何擺布或疊砌這些名石，以達到美化園林布局，造福廣大游客的目的。中國園林“三大名石”是：

　　太湖石

　　太湖石產自江蘇太湖洞庭西山和一些小島上。它由化學沉積形成的石灰巖組成。大量淹伏在小波中的石灰巖，長期經受小濤沖擊的機械磨蝕與化學侵蝕作用，往往將石穿透而成孔穴，或未穿透而呈渦洞，以致形態奇異，柔曲圓潤，玲瓏多竅、皺紋縱橫、渦洞相套、大小有致。人們常用“瘦”、“皺”、“漏”、“透”四個字來形容它的古怪特色。

　　英石

　　英石是一種形成于約三億年前的石灰巖，因盛產于廣東英德的英山而得名。它的質地細膩、紋理奇特，由于在大自然中經受長期的風化淋濾作用，致使其局部遭受侵蝕溶解，而形成充滿溝、縫、孔、洞的奇形怪狀，并具有“皺、瘦、透”三個特點。

　　黃石

　　黃石由黃褐色和赭色的石英巖、砂巖或砂礫巖經山洪或河水搬運、沖刷而成，其表面十分光滑而呈現醒目的黃褐色，并顯露油脂狀或蠟狀光澤，給人以柔和舒適的美感。由于黃石主要由二氧化硅所組成，因而石質堅硬，裂隙孔洞少見，這是它與太湖和英石截然不同之處。

　　江南園林“三大名石”

　　江南園林“三大名石”，是指上海豫園的玉玲瓏、蘇州原織造府的瑞云峰和杭州花輔的縐云峰。其中的縐云峰，竟是明未清初用巨艦從廣東英德縣運到杭州的一座英石峰。

　　這三大名石，都是園林假山中的單塊湖石，即所謂“孤賞石”。由于這三塊巨石都具備了透、漏、瘦、皺的特點，故歷來被我國園藝學家口評為假山中的極品。