由著名建筑大師貝聿銘設計的蘇州博物館新館位于蘇州古城北部歷史保護街區，與拙政園和太平天國忠王府毗鄰，設計占地面積15,000平方米，包括拆遷在內總投資3．38億元。設計完工后的博物館將收藏這個有著2500年歷史的蘇州城的寶物，建筑不僅彌補了古物無收藏之地之苦，同時也成為蘇州著名的傳統而不失現代感的建筑。博物館包括一個占地7000平方米的展覽館，一個容納200個座位的禮堂，一個古物商店，行政辦公室以及文獻資料圖書館和研究中心，另外還有一個空間用作儲藏，以及一些中國園林。
 

    “在整體布局上，博物館新館巧妙地借助水面，與緊鄰的世界文化遺產拙政園、全國重點文物保護單位忠王府融會貫通，成為拙政園、忠王府建筑風格的延伸和現代版的詮釋。”新博物館屋頂設計的靈感來源于蘇州傳統的坡頂景觀??飛檐翹角與細致入微的建筑細部。然而，新的屋頂已被科技重新詮釋，并演變成一種奇妙的幾何效果。玻璃屋頂將與石屋頂相互映襯，使自然光進入活動區域和博物館的展區，為參觀者提供導向。金屬遮陽片和懷舊的木作構架將在玻璃屋頂之下被廣泛使用，以便控制和過濾進入展區的太陽光線。光線的層次變化，讓人入詩入畫，妙不可言。新館與拙政園相互借景、相互輝映，它將成為一代名園拙政園的現代化延續。許多人反映，看新館設計，越看越有味道，會感到一種震撼心靈的效果。

    新館分為3部分：中心部分是入口處、大廳和博物館花園；西部為展區；東部為現代美術畫廊、教育設施、茶水服務以及行政管理功能區等，該部分還將成為與忠王府連接的實際通道。博物館于2003年11月奠基開工，于今年10月6日正式對外開放。

    設計風格

    博物館新館的設計結合了傳統的蘇州建筑風格，把博物館置于院落之間，使建筑物與其周圍環境相協調。博物館的主庭院等于是北面拙政園建筑風格的延伸和現代版的詮釋。

    新的博物館庭院，較小的展區，以及行政管理區的庭院在造景設計上擺脫了傳統的風景園林設計思路。而新的設計思路是為每個花園尋求新的導向和主題，把傳統園林風景設計的精髓不斷挖掘提煉并形成未來中國園林建筑發展的方向。

    盡管白色粉墻將成為博物館新館的主色調，以此把該建筑與蘇州傳統的城市肌理融合在一起，但是，那些到處可見的千篇一律的灰色小青瓦坡頂和窗框將被灰色的花崗巖所取代，以追求更好的統一色彩和紋理。博物館屋頂設計的靈感來源于蘇州傳統的坡頂景觀一一飛檐翹角與細致入微的建筑細部。然而，新的屋頂已被重新詮釋，并演變成一種新的幾何效果。玻璃屋頂將與石屋頂相互映襯，使自然光進入活動區域和博物館的展區，為參觀者提供導向并讓參觀者感到心曠神怡。玻璃屋頂和石屋頂的構造系統也源于傳統的屋面系統，過去的木梁和木椽構架系統將被現代的開放式鋼結構、木作和涂料組成的頂棚系統所取代。金屬遮陽片和懷舊的木作構架將在玻璃屋頂之下被廣泛使用，以便控制和過濾進入展區的太陽光線。

    館建筑與創新的園藝是互相依托的，貝聿銘設計了一個主庭院和若干小內庭院，布局精巧。其中，最為獨到的是中軸線上的北部庭院，不僅使游客透過大堂玻璃可一睹江南水景特色，而且庭院隔北墻直接銜接拙政園之補園，新舊園景融為一體。

    據說，位于中央大廳北部的主庭院的設置是最讓貝聿銘煞費苦心的。主庭院東、南、西三面由新館建筑相圍，北面與拙政園相鄰，大約占新館面積的1/5空間。這是一座在古典園林元素基礎上精心打造出的創意山水園，由鋪滿鵝卵石的池塘、片石假山、直曲小橋、八角涼亭、竹林等組成，既不同于蘇州傳統園林，又不脫離中國人文氣息和神韻。山水園隔北墻直接銜接拙政園之補園，水景始于北墻西北角，仿佛由拙政園西引水而出；北墻之下為獨創的片石假山。當問及為何不采用傳統的太湖石時，貝聿銘曾說過，傳統假山藝術已無法超過。一輩子創新的大師，不愿步前人的后塵。這種“以壁為紙，以石為繪” ，別具一格的山水景觀，呈現出清晰的輪廓和剪影效果。使人看起來仿佛與旁邊的拙政園相連，新舊園景筆斷意連，巧妙地融為了一體。

    這種在城市肌理上的嵌合，還表現在東北街河北側1?2層商業建筑的設計，新館入口廣場和東北街河的貫通；親仁堂和張氏義莊整體移建后作為吳門畫派博物館與民族博物館區相融合，保留忠王府西側原張宅“小姐樓”(位于補園南、行政辦公區北端)作為飯店和茶樓用等；新址內惟一值得保留的挺拔玉蘭樹也經貝先生設計，恰到好處地置于前院東南角。

    展館分布

    該館地塊分為三部分。中心部分是入口處、大廳和博物館花園；而西部為展區；東部為現代美術畫廊、教育設施、茶水服務以及行政管理功能等，該部分還將成為與忠王府連接的實際通道。忠王府將恢復成原貌。由于忠王府難以在現有的結構下提供合適的展覽空間，它將被用作展示其豐富建筑遺產的櫥窗以及那些通常無需高檔展示空間的藝術品，諸如家具和雕塑等。

    大廳是博物館的核心，位于入口的前庭與博物館花園之間。這個擁有八個角的大廳是通過對傳統的蘇州建筑和中國建筑要素的幾何形狀轉變以及重新詮釋設計出來的，它是所有參觀者的導向并為去博物館所有展區提供通道。參照國際通行慣例，臨時性的展區設在人流路線的入口處。除了字畫、雙塔瑰寶、明清瓷器和蘇州工藝美術品展區外，還將布置特色家具展區，以強調蘇州豐富的藝術和文化傳統。在人流路線的終點處，也就是在它的花園庭園處，將安排一個宋代書齋的復制品，主要展示當年的工藝品和家具。字畫展區設在自然采光的八角型大廳的二樓，高高的墻面為展示字畫長卷提供了背景上的便利。

    現代美術作品設在博物館花園東邊的一個特別展區里。展區由1.35米的模塊組合而成，為布展提供了靈活性。這些模塊外飾簡潔優美，地面鋪設地板，踢腳，木質框架墻體和白色涂料。還有一個靈活的展示窗系統，專門展示那些大小不一的工藝品。由于地塊的大小、高度的限制以及博物館設計規劃的要求，相當一部分的博物館功能空間安排在地下室。游人可以通過室內荷花池上方的懸臂樓梯到達地下室。新石器時代和吳文化文物的展廳，影視廳、多功能廳、衛生間，藏品儲藏庫，各種行政管理和博物館內部用房，機械設備用房、停車庫以及裝卸區域都安排在地下室。

    館藏文物

    該館陳列面積2200平方米。該館藏品1.5萬多號，以古代書畫、瓷器、工藝、出土文物和革命文物為主，其中一級品247件，圖書資料7萬多冊，碑刻拓本2萬多件。書畫藏品中有宋至明清名人作品，如元趙孟?書《蘭亭序》卷、王蒙《竹石圖》軸，明吳門四大家沈周、文征明、唐寅、祝允明及清初石濤、八大山人、“四王吳惲”、揚州八怪等人作品；瓷器有五代越窯青瓷蓮花碗、元釉里紅藍地白花盞托、明正德釉里紅白魚暗花盤等；出土文物有吳江梅埝良渚文化漆繪黑陶罐、虎丘塔和瑞光塔發現的唐宋經卷、嵌螺甸漆經盒、檀龕寶相、絲綢刺繡、真珠舍利寶幢、彩繪四天王像內木函等。

    展覽情況

    新館西部主展區和東部次展區的文物展示面積共有3600平方米，分布著各具特色的大小展廳32間，文物展品上起遠古時代，下至明清及近現代，多為歷代佳作和精品。

    展區設有“吳地遺珍”、“吳塔國寶”、“吳中風雅”、“吳門書畫”這4個富有蘇州地方特色的系列常設展覽。其中位于地下一層的“吳地遺珍”系列包括史前陶器、玉器等主題展室。地面一層的“吳塔國寶”系列包括虎丘云巖寺塔佛教文物和瑞光寺塔佛教文物兩個主題展室等。

    該館基本陳列《蘇州歷史陳列》，展示蘇州自2萬年前舊石器時代至明清時期的社會發展歷史概貌，尤其對春秋吳王闔閭元年(公元前514)建城2500年以來，出現在春秋、唐宋、明清歷史時期3個經濟文化發展高峰及資本主義萌芽產生等有較多的反映。

    位于新館東部的現代藝術廳展出了繪畫大師趙無極、現代藝術家蔡國強和徐冰的作品。趙無極的18幅“抒情抽象派 ”代表作、蔡國強的紙本火藥畫《吳王劍》以及徐冰的裝置藝術作品《背后的故事》等視角獨特、充滿創意的作品，給參觀者帶來了一場現代藝術盛宴。

    科研情況

    該館編輯出版了《蘇州博物館藏畫集》、《明清工商業碑刻集》、《蘇州文物資料選編》、《吳文化資料選輯》(二輯)、《丹午筆記》等資料23種。