不夸張地說，迄今為止，氣候變化所帶來的后果似乎都是具有破壞性的。人們很難認(rèn)為日益上升的海平面、日益增多的旱災(zāi)和野火以及缺乏的水資源供應(yīng)、更加酸化的海水具有積極的作用。但是對于構(gòu)成人類食物供應(yīng)基礎(chǔ)的植物來說，有一種說法認(rèn)為，全球暖化以及溫室氣體增多可能并不是壞事。

　　一般認(rèn)為，二氧化碳，畢竟對植物進(jìn)行光合作用，獲得營養(yǎng)具有至關(guān)重要的作用，同時由于冬天氣候更加溫和，時長更長，植物獲得了更長的生長期。因此，擁有更多的食物以及更充足的時間去享受蔬菜，似乎十分不賴。

　　但是事實遠(yuǎn)比這復(fù)雜：“大自然中有著復(fù)雜、廣闊而又強大的互動關(guān)系。”克里斯?菲爾德（Chris Field）這樣說道，他是斯坦福大學(xué)卡內(nèi)基全球生態(tài)學(xué)中心的負(fù)責(zé)人，“只根據(jù)單方面因素就下如此明確的結(jié)論，是十分冒險的。”

　　支持上述主張的最新證據(jù)是刊登在《森林生態(tài)與管理》上。在這一研究中，芬蘭研究者分析了當(dāng)植物生長期增長之后，北方森林對外部生存條件變化之后的反應(yīng)。該研究第一作者，赫爾辛基大學(xué)教授安娜?庫帕里寧（Anna Kuparinen）認(rèn)為，在現(xiàn)在的氣候條件下，生長在歐洲最北部的松樹以及白樺樹發(fā)育遲緩，一部分原因是相比南方的同類樹來說，它們每年的生長期要短的多，同時他們甚至自身形成一種物理機制來對抗嚴(yán)寒天氣。“事實上，在霜降來臨之前，它們已經(jīng)停止了生長。”

　　研究者表示，如果霜降期來的晚，松樹和白樺樹不能在一夜之間形成這種物理機制。“現(xiàn)在的森林不會在頃刻之間長高長粗，但是最終樹木會對外界環(huán)境改變做出反應(yīng)。”她這樣解釋，“但原則上這個適應(yīng)過程需要很長的時間，樹木進(jìn)化的速度比氣候變化的速度要慢。”這樣一來，氣候變化不會對樹木帶來任何害處。

　　長期以來模擬研究以及實驗揭示出，氣候與植物之間存在著十分復(fù)雜的關(guān)系。比如在溫室中進(jìn)行模擬，當(dāng)科學(xué)家將溫室中二氧化碳含量加倍時，麥子和大豆植物從體型上會增長20?40%，但是在真實生存條件下，一切遠(yuǎn)不止這么簡單。開放式空氣二氧化碳濃縮項目（FACE項目）進(jìn)行了一系列實驗，檢測者將二氧化碳注入試驗田和森林的空氣中，結(jié)果顯示有些植物確實在個頭上有所增長。

　　菲爾德表示：“但是這并不代表個頭增長的植物就是你所希望的那種植物。”杜克大學(xué)也參與了這一項目，在那里結(jié)果顯示：“松樹生長的很快，但是毒常春藤生長的更快，受益更大。在我們所進(jìn)行的實驗中，對碳濃縮環(huán)境最敏感的是植物種子。”

　　大衛(wèi)?羅貝爾（David Lobell）是菲爾德在斯坦福的同事，兩人曾攜手發(fā)表了2007年植物與氣候互動研究的研究回顧。羅貝爾表示：“顯然有足夠的證據(jù)可以表明二氧化碳有利于植物生長，但是植物從中受益多少，卻頗具爭議。”

　　關(guān)于此，有一個原因就是植物健康生長過程中，不僅取決于二氧化碳，同時也依賴于水和其他營養(yǎng)成分。只有二氧化碳增多，其他各種營養(yǎng)成分沒有變化，那么植物形體可能會有所增加，但是相對來說其他營養(yǎng)不足，意味著昆蟲要吃掉多余的植物來保證整株植物的健康發(fā)育。

　　一些FACE項目進(jìn)行的實驗，分析了雨水和營養(yǎng)成分變化對植物的影響，發(fā)現(xiàn)“令人驚訝的是，當(dāng)某一因素變化和整體因素都變化時，對植物的影響大有不同，由此可見，各個因素之間有著復(fù)雜的互動關(guān)系。”

　　毋庸置疑，氣候變化將給世界不同地方帶來不同的影響。羅貝爾這樣說：“在北方，植物生長期將會大大延長。”如果芬蘭學(xué)者的研究結(jié)果被證實可信，那么氣候變化對森林會有影響，但可能會益于農(nóng)作物生長，因為人們可以選擇適合在夏天生長的農(nóng)作物種子。但是“在干旱的熱帶地區(qū)，植物生長將會受到水源短缺的限制，頻頻發(fā)生的旱災(zāi)有百害而無一利，而全球大部分地方，在氣候上已經(jīng)達(dá)到了植物生長所需要的溫暖程度。”

　　一般來說，植物會根據(jù)氣候變化進(jìn)行遷移，但是正如庫帕里寧及其同事最近指出的，這種遷移相比氣候變化要慢得多。“總的來說，現(xiàn)在我們對植物的物理遷移機制知之甚少。”菲爾德表示，現(xiàn)在的預(yù)測都是建立在前人研究的基礎(chǔ)上，但是我們自己所建立的生態(tài)模型還不適用于現(xiàn)代的，人類主宰的環(huán)境。

　　簡而言之，菲爾德說：“我們已經(jīng)進(jìn)行了大量的研究，深入探討了在氣候變遷條件下，植物將會如何應(yīng)對。”但是還有很多未知元素等待他和其同仁去探索，這也意味著現(xiàn)今所下的任何關(guān)于氣候變化對植物有利還是有害的簡單結(jié)論都是十分不成熟的。