水是人類心靈的向往，人類自古喜歡擇水而居。以“再現自然式山水園”為主要特征的中國古典園林，是世界園林藝術的寶貴遺產，其豐富的理水手法和濃厚的文化底蘊為世人所贊嘆。因此，從理論上對中國古典園林理水進行分析，并在實踐中加以論證，十分必要。

　　1.溯源

　　水作為中國古典園林的五要素之一，其歷史最早可以追溯到西周時期周文王修建的“靈沼”；秦始皇統一中國后，又引渭水為池，建造了規模宏大的水景園??蘭池宮；漢代的“銅龍吐水”被認為是世界園林史上的第一個噴泉水景；唐代的曲江，更是開中國公共園林之先河；明末計成的造園名著《園冶》則總結了造園中的理水原則：“高方欲就亭臺，低凹可開池沼，卜筑貴從水面，立基先就源頭”。歷代諸子百家、文人墨客對水的論述與觀感，賦予了它更深的文化內容，從而形成了中國獨特的水文化。

　　2.水的文化意境

　　中國古代許多園林都是在文人、畫家的參與下經營的，這使園林從一開始就帶有詩情畫意般的感情色彩，蘊藏著極深的文化意境，它講究寓情于景、情景交融。

　　中國文人士大夫階層對水有著特殊的感情，水被認為是高尚品格的象征。《韓詩外傳》中云：“夫水者，緣理而行，不遺小，似有智者；重而下，似有禮者；蹈深不疑，似有勇者；漳防而清，似知命者，歷險致遠，卒成不毀，似有德者。……此智者所以樂水也。”文中認為水有智慧，通曉禮義，有勇敢的氣概，了解自己的命運所在，具備高尚的品德。水的這些品格，正迎合了文人士大夫追求雅量高致的心理特征。

　　水的品格及特征，使文人雅士親近于水，從而有了“臥石聽泉”、“曲水流觴”、“寄情山水”這樣的娛樂活動。更在“高山流水”、“春江花月夜”、“雨打芭蕉”等著名古樂中，極盡音樂之能事，闡述自然山水之美。《畫鑒》中也有“意中有水，方許作山”之說，強調了水在山水畫中的重要位置。

　　不僅如此，古人對水的哲理性還有很深的認識，如“滴水穿石”、“水能載舟，亦能覆舟”等文字，都闡明了古人對水性格的理性認知。據文獻記載，古代有一種名為欹器的盛水器皿，當往其中注水時，器皿逐步水平，待水滿又將水傾斜倒出。由于它的傾斜好似彎躬行禮，而水滿則傾覆，故以之寓意“滿招損，謙受益”。這種哲理性的理水技藝，反映了古人對水的深刻理解。

　　中國詩歌崇尚自然美，形成以“自然”為宗的詩歌美學，其中不乏描述自然水景的名篇佳句。如“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”，“飄者如雪，斷者如霧，綴者如旒，掛者如簾”等等。許多園林以再現詩意中的自然水景為主題，詩情畫意的理水手法，賦予了水更深的文化內涵。

　　3.水的特性與理水手法

　　(1)水型美

　　“水隨器而成其形”，古代造園家十分注重水型、岸畔的設計，“延而為溪，聚而為池”，利用水面的開合變化，形成不同水體形態的對比與交融。

　　例如南京瞻園內南端的水面曲折多變，一側設大體量水榭；中部水面開闊寧靜，有亭臺點綴其畔；北端水面最小，但與假山相伴，深邃而有山林之趣。三個水域以狹長的溪水相連，池岸形態豐富，有貼水石磯、亭臺水榭、親水草坡、陡崖塹路及夾澗石谷等多種變化。同時，在水面轉折處設汀步及小橋，增加了景物的層次感和進深感，形成“咫尺山林”的景觀效果。

　　(2)動靜美

　　中國園林理水有動態和靜態之分。著重取“自然”之意，塑造出湖、池、溪、瀑、泉等多種形式的水體。水平如鏡的水面，涵映出周圍的湖光山色，呈現出撲朔迷離之美。所謂“清池涵月，洗出千家煙雨”，正是古人對園林靜水的贊美。杭州有一私家園林，取名為“鑒止水園”，也是源于對園中靜水的描述。

　　古典園林中的動水，主要是指溪流及泉水、瀑布等，既呈現出水的動態之美，又以水聲加強了園林的生氣。如濟南的趵突泉，古人贊曰：“噴為大小珠，散作空蒙雨”。有的園林利用水源與水面的高差，“引來飛瀑自銀河”，形成瀑布景。還有的利用容器蓄水，放于高處，形成人工瀑布與疊水，通過強化水“噴、涌、注、流、滴”等一系列動態特征，塑造出生動的園林環境。

　　(3)水聲美

　　“何必絲與竹，山水有清音”。中國園林理水還擅長利用水體營造聲景。如泉滴潭池，正如“蟬噪林愈靜，鳥鳴山更幽”一樣，使人感受到寂靜的存在；流水潺潺使人感到平和舒暢；“三尺不消平地雪，四時嘗吼半空雷”的瀑布轟鳴聲，使人感到情緒激昂。古代園林水景中，不乏利用水聲成景的例子，如無錫寄暢園的八音澗、圓明園的夾鏡鳴琴、避暑山莊的風泉清聽等。還有借助聽覺變化，賦予建筑以詩的意境，如蘇州拙政園的留聽閣，取意于“留得殘荷聽雨聲”，而聽雨軒則取意于“雨打芭蕉”，點明了水聲之美，充分發揮了水綜合視聽的功能。

　　(4)映射美

　　畫壇中有“畫水不畫水”之說，意即畫水應靠周圍景物的倒影為其增色。同樣，古代造園家擅長運用水的倒影效果將天空云霞、樹木、亭臺、山石以借景的手法引入其中，使園變得寬廣而深遠。園林利用水映射成景的手法多樣，如“風乍起，吹皺一池春水”映射出風的存在牙口原有水面的寧靜；“赤魚戲水”、“碧波蕩漾”映射出環境色和池中色；”波光粼粼”映射出光的存在；“潺潺流水”映射出地形的起伏；而“殘雪暗隨冰筍滴，新春偷向柳梢歸”所描述的冰雪場景，則映射出季節的變化。

　　具有悠久歷史的中國古典園林，其園林理水有著豐富的文化內涵和獨特的構思手法，所塑造的如詩如畫的水環境，讓世人嘆為觀止。