中國花卉資源十分豐富，有二三千年的栽培歷史，是世界多種名貴花卉的起源中心，具有“世界園林之母”的譽稱。中國傳統名花，如梅花、牡丹、菊花、蘭花、杜鵑花、山茶花等，早巳在世界上享有盛譽，在國內更影響深遠，與我國悠久而豐富燦爛的文化藝術有著密切的聯系，使歷代詩詞和繪畫出現了異彩紛呈、群芳斗艷、姹紫嫣紅的燦爛局面，中國花卉文壇一派繁榮景象。
        在眾多的名花中，究競哪?種或幾種花卉最能代表中華民族的精神特色，作為國家安定、民族興旺的象征，從而推動兩個文明建設，振奮民族精神，樹立民族進取心和自豪感！有待廣大人民群眾認真思考、選擇。
        回顧近代史中有所記載的，不論是大清帝國末年宣布以牡丹為國花；抑或是1929年前后，國民政府內政部與教育部聯合通令全國，宣告以梅花為國花的歷史，都是由上而下的命令行動。
        新中國成立之后，由于種種原因，未能確定國花。黨的十一屆三中全會以來，隨著我國改革開放，經濟的發展，社會進步和人民群眾對于文化的需求不斷提高，議論評選國花的呼聲悄然四起。
        回顧l981年秋冬之際，?些著名的植物學家大力支持，倡議全國開展國花問題的討論。為此，l982年《植物雜志》受中國植物學會的委托開展了評選我國國花的討論。新華社、中央電視臺、中央人民廣播電臺相繼作了宣傳介紹，從而在廣大人民群眾中引起了強烈的反響。從兒童到老人為評選國花賦詩作畫，洋溢著深厚的愛國主義熱忱和對追求美好未來的心情。1983年10月在中國植物學會成立五十周年代表大會上，全體代表400余位植物學工作者，以熱愛祖國的激情，向全國人民代表大會常務委員會提出建議，望能及早正式確定我國國花；并根據廣大群眾的要求，建議當選國花，可由梅花、牡丹、菊花、荷花四種花卉中考慮。他們還建議，在確定我國國花的同時，推動各省、市、自治區確定省花、區花、市花，把愛國和愛家鄉結合起來，使我們的國家成為鮮花絢麗的樂園。
        十多年來，已知有140多個城市有了自己的市花、市樹，這些城市把市花、市樹與城市經濟建設、環境保護和美化城市緊密結合，促進了環境改造和經濟建設。各地以花為媒舉辦市花展覽、國際性花節或學術會議，直接推動了綠化建設和花卉生產，從而帶來了經濟的繁榮。
        全國有3個直轄市，24個省，5個自治區，地級市有192個，縣級市382個，地區(蒙)118個，自治州30個，縣1596個，自治縣120，旗51個，自治旗3個，特區3個，臺灣省7個地級市16個縣。至今大多數市、縣還沒有確定代表當地特色的市花、市樹。如果在今后幾年內所有市、縣、鎮都能有各自的特色市花、市樹，對美化祖國、綠化祖國，將具有何等重大意義。
        近年來，群眾普遍希望中國植物學會、中國林學會、中國園藝學會、中國花卉協會及有關報刊發起能進一步深入宣傳國花的重要性，歌頌祖國的一草一木。萬眾齊心選出自己心目中的花作為偉大祖國的國花。
        1994年9月2日中國花協在人民大會堂召開新聞發布會，宣布在全國開展評選國花活動，全國人大副委員長陳慕華作的題為“讓國花盡早涎生”的講話中指出了通過評選國花的意義：
        (1)激發廣大人民群眾熱愛祖國、熱愛家鄉的熱情。通過歌頌祖國的花草樹木，選出心目中最喜愛的花卉，來表達自己對祖國、對家鄉的熱愛。
        (2)鼓舞人們投身于建設祖國、建設美好家園的事業中。花卉不僅具有經濟效益，而且具有獨特的社會效益和環境效益。藉這次評選國花活動，推動各個城市逐步把自己的市花、市樹確定下來，對綠化祖國、美化家園的作用就會更大，我們的祖國就會成為?個絢麗多彩的百花園。
        (3)進一步提高對發展花卉業重要性和必要性的認識。花卉在我國農業中是一項古老而新興的產業，我國花卉栽培歷史長達
3000年之久。十一屆三中全會后，花卉事業蓬勃發展，逐步成為一項新興產業；花卉與人們的日常生活關系越來越密切；人們生活工作環境改善了，精神面貌也就大不一樣。但目前很多人對這方面認識不足，需要進行大力宣傳，使各級領導、部門重視和支持花卉業的發展。
        (4)普及花卉知識，培養愛花、養花興趣，提倡愛花、養花是社會文明與進步的標志。我國素有愛花、養花的優良傳統。經過園藝家多年辛勤培育，梅花、牡丹、菊花、蘭花、月季、杜鵑、茶花、荷花、桂花、水仙等十大名花聞名世界，成為園藝領域的瑰寶。通過開展評選國花，要讓人們對花卉有更多了解，培養愛花、養花興趣，推動花卉進入干家萬戶。
        根據1994年全國人大八屆二次會議第0440號“關于盡快評定我國國花的建議”議案，批轉農業部辦理，責成中國花卉協會負責具體組織。中國花協即在全國有領導有組織地開展了廣泛深入的評選國花活動。成立了國花評選領導小組，經專家小組討論確定了我國國花評選條件為：
        (1)栽培歷史悠久，適應性強，在我國大部分地區有影響，在國際上居領先地位。
        (2)花姿、花色等特性能反映中華民族優秀傳統和性格特征。
        (3)用途廣泛，為廣大人民群眾喜聞樂見，具有較高的社會、環境和經濟效益。
        自中國花協有組織有領導地在全國各地開展了國花大討論以來，《中國花卉報》陸續刊登了許多著名人士及廣大群眾對推選國花展開了熱烈討論的消息。據《中國花卉報》刊載，已提名作為中國國花候選花的種類有：梅花、牡丹、菊花、蘭花、月季、杜鵑花、山茶花、荷花、桂花、中國水仙花、石榴、臘梅、迎春、桃花、映山紅、君子蘭、萱草、金花茶、金邊瑞香、紫薇、桅子花、珙桐(鴿子樹)、一串紅與英蓉花等數十種之多。經過近十個月討論，已經圓滿完成任務。
        根據31個省區市(包括深圳特區)上報結果，贊成一國?花(牡丹)的有l8個省，占58．06％。贊成一國四花(牡丹、梅花、菊花、荷花)的有11個省，占35．48％。有2個省提出新的四花方案，即以蘭花換荷花，占6．45％。全國國花評選領導小組經過認真研究，一致同意“牡丹”為我國的國花。其他呼聲較高的蘭花(春)、荷花(夏)、菊花(秋)、梅花(冬)為中國四季名花。 如此，蘭(春)、荷(夏)、菊(秋)、梅(冬)四季分作韶華主，總領群芳是牡丹。國花與四季名花形成眾星捧月的態勢，豈不更能反映我中華民族繁榮昌盛、清廉堅貞、高尚的精神。
        上述評選結果及詳細情況，按程序由農業部上報。群眾性的國花評選活動暫告一段落。